Країна і народи.
До початку XIX століття територія Росії розкинулася на тисячі верст від Балтійського моря до Тихого океану (1 верста дорівнює приблизно 1,067 км). На цьому просторі проживало близько 40 мільйонів чоловік. У 1800 році щільність населення становила тут близько 8 чоловік на квадратну версту (у більшості європейських країн в цей же час ; 40-49 чоловік). На південь, північ і схід від центру чисельність населення різко зменшувалася. У самарському Заволжя, низов'ях Волги і Дону вона становила не більше 1 людини на квадратну версту. Ще менше була заселена Сибір. А Далекий Схід представляв собою величезні пустельні території.
Росія завжди була багатонаціональною країною. У західних та південних губерніях російське населення сусідило з українським і білоруським народами. На просторах від Волги до Східної Арктики розселилися тюркомовні народи (Татари, чуваші, башкири, якути та ін.). Область поширення фінно-угорських народів (Мордви, марі, комі, удмуртів) охоплювала Поволжі, північ Європейської Росії, Урал і Зауралля. Евенок і евени представляли в Росії тунгусо-маньчжурські народи.
У релігійному відношенні Росія теж була не однорідна. Близько 87% населення сповідували православну віру. Решта 13% населення дотримувалися старообрядництва, ісламу (Татари, башкири, більшість горців Кавказу), буддизму (калмики, кочували в низинах Волги, і буряти в Забайкаллі). Значна частина поволзьких, північних і сибірських народів зберігала традиційні родоплемінні (язичницькі) вірування.
Стани і класи.
Населення дореформеної Росії поділялося на стани ; замкнуті групи, що володіли різними правами і обов'язками і мали неоднакове юридичне становище. Станова приналежність передавалася у спадщину. Дворянство, духовенство, купецтво, міщанство, селянство, козацтво ;такий перелік основних станів в Росії.
Чільним станом було дворянство. Закон закріплював за дворянами ряд привілеїв, найважливішим з яких було право володіти кріпаками. Маєтки, населені «кріпаками душами», були головним джерелом доходів російських поміщиків.
До числа привілейованих станів відносилося і духовенство.
Ряд найважливіших привілеїв мало купецтво. Воно було звільнено від деяких податей і від рекрутчини. Залежно від розмірів капіталу купецтво було розділено на три гільдії. Найбагатша його верхівка (купці першої гільдії) мало перевагу вести зовнішню і внутрішню торгівлю. Купці другої гільдії володіли привілеями тільки в крупній внутрішню торгівлю, а купці третьої гільдії ; в дрібної міської та повітової.
В міщанство входило непривілейований (податное) населення міст ; ремісники, дрібні торговці, наймані працівники. Міщани мали станове самоврядування, внутрішній розпорядок життя. Вони були обкладені високою кріпаками, повинні були постачати рекрутів в армію і не були звільнені від тілесних покарань.
Найбільш численним і пригнобленим станом було селянство. До середини XIX століття його чисельність в Росії склала більше 30 мільйонів чоловік. Селянство поділялося на кілька груп. Найбільшу групу складали державні селяни (Близько 15 мільйонів чоловік). Вони платили різні податі і повинності, терпіли побори і свавілля влади. У порівнянні з кріпаками державні селяни користувалися більшою свободою і мали більше землі. Кріпаків налічувалося більше 14 мільйонів чоловік. Поміщики наклали на селян оброк, який, як правило, перевищував той дохід, який мав селянин від виділеного в його користування наділу. Доводилося йти на заробітки в місто, найматися в візництво (тобто перевозити вантажі та пасажирів на своїх конях), займатися ремеслами і віддавати поміщикові добру частину зароблених своєю працею грошей. Заможних селян поміщик обкладав більш високим оброком, ніж інших.
Особливою групою селянства було козацтво (Близько 1,5 мільйона чоловік). В XVIII столітті уряд встановив повний контроль над районами розселення козаків, а в XIX столітті стало створювати нові козацькі війська для охорони кордонів. У число козаків зараховувались особи інших станів, насамперед державні селяни, без урахування їх бажання. Так було утворено Сибірське козацьке військо, а потім Забайкальское. До середини XIX століття в Росії існувало дев'ять козачих військ: Донське, Чорноморське (пізніше перетворене в Кубанське), терських, Астраханське, Оренбурзьке, Уральське, Сибірське, Забайкальское і Амурське. Отаманом всіх козачих військ вважався спадкоємець престолу. На чолі кожного війська стояв наказний (призначений) отаман. Станичні отамани обиралися на станичних зборах (сходах). Тільки в цьому, нижній ланці ще зберігався початковий козачий демократизм.
Окрему групу російського селянства становили нечисленні народи Півночі та Сибіру (ненці, якути, евенки та інші). З них стягували ясак (данина) у вигляді шкурок хутрових звірів.
Шляхи сполучення і торгівля.
Одним з найбільш слабких місць в економіці Росії був стан шляхів сполучення. У першій половині XIX століття основний потік вантажів всередині країни перевозився по річках. Ще в XVIII столітті була побудована Вишнєволоцькому система каналів, пов'язала річки Волзького басейну з Петербургом. У 1810 році відкрився новий шлях в тому ж напрямку ; Маріїнська система. На наступний рік стала діяти Тихвинская система.
Судноплавство на півдні і в центрі країни, де річки були повноводні, глибокі і неквапливі, сильно відрізнялося від судноплавства на північних річках, дрібних, вузьких і порожистих. Тому на півдні і півночі застосовувалися різні типи суден. Місцем перевантаження був Рибінськ. Пристані між Петербургом і Рибінському називалися верхніми, а більш віддаленими від столиці ; низовими. Каравани, що відправлялися від верхніх пристаней, досягали Петербурга в одне судноплавство. Вантажі з низових пристаней доставлялися в Петербург лише на наступний рік.
По річках в Петербург йшли хлібні припаси, ліс, пенька з центральних губерній, залізо з Уралу. У зворотному напрямку відправлялися вироби зі столичної та зарубіжної промисловості.
У південних губерніях, де не було такого густого переплетення річок і озер, як на Півночі, вантажі перевозилися в обозах по грунтових дорогах. Навесні і восени грунтові дороги ставали непрохідними. У середині XIX століття почалося будівництво шосейних доріг. Напередодні селянської реформи 1861 року вони поєднали всі найважливіші міста Європейської Росії. У 1851 році відкрився рух на першій в Росії залізниці, що зв'язав Петербург і Москву.
На місцях перетину торгових шляхів влаштовувалися ярмарки. Щорічно в липні і серпні сюди стікалася безліч товарів ; як вітчизняних, так і зарубіжних, з країн Європи та Сходу, аж до Китаю. Загальна сума проданого товару досягала декількох мільйонів рублів. Міські товари (худоба, шерсть, шкіри, ремісничі вироби) обмінювалися на зерно, тканини, чай або цукор.
Міста і промисловість.
У 1825 році в Росії (не рахуючи України, Білорусії, Прибалтики і Закавказзя) було 415 міст і посадів (маленьких містечок). З них 41 в Сибіру. У містах проживало 2,3 мільйона осіб (приблизно 8% населення). Найбільшим містом був Петербург (438000 жителів). У Москві проживала 241000 чоловік. Третім за величиною російським містом була Тула (38 тисяч жителів) ; місто робітників і ремісників. У Сибіру найбільш великим містом був Тобольськ (16,9 тисяч осіб).
Багато невеликих міста мали аграрний характер. Їх жителі орали землю, тримали худобу. У середньо містах було розвинене садівництво. Такі міста як Болхов, Калуга, Путивль, Ржев, буквально потопали в садах. На кожну сотню дерев'яних будинків доводилося всього по 2-3 кам'яних. Пожежі, траплялося, спустошували цілі міста.
Петербург, Москва, Тула, Ярославль, Коломна, Кунгур і деякі інші міста мали велику кількість фабричних закладів. У промисловості відбувалася конкуренція між кріпаком працею і вільнонайманим. Перший використовувався на старих уральських заводах, переживали затяжну кризу, і поміщицьких мануфактурах. Другий застосовувався на дрібних, але швидко розвивалися підприємствах, які відкривали купці, міщани і розбагатіли селяни. До середини XIX століття частка вільнонайманих робітників в російській промисловості становила близько половини. Але треба пам'ятати, що нерідко до їх числа входили оброчні селяни. Кадри потомствених вільнонайманих робітників були поки що невеликі.
Гірничодобувна і металургійна промисловість розміщувалася в основному на Уралі, Алтаї і Забайкаллі. Основними центрами металообробки і текстильної промисловості стали Петербург, Московська і Володимирська губернії, Тула. Особливо швидко розвивалася текстильна промисловість. До кінця 20-х років Росія майже перестала ввозити ситець з-за кордону. Проте в цілому вітчизняна промисловість, незважаючи на природні багатства Росії, не задовольняла потреб населення в промислових товарах. У середині XIX століття Росія ввозила кам'яне вугілля, сталь, хімічні продукти, лляні тканини.
На деяких заводах почалося застосування парових машин. З середини XIX століття в Росії поволі почався промисловий переворот (Перехід від мануфактури до машинного виробництва).
Однак кріпосницька система, всевладдя бюрократії, поганий стан шляхів сполучення - все це стримувало розвиток країни і визначало той уповільнений темп економічного життя, який так відрізняв Росію від країн Західної Європи.
Політичний устрій.
За своїм політичного устрою Росія була самодержавної монархією. На чолі держави стояв імператор (У просторіччі його за традицією називали царем). У його руках була зосереджена найвища законодавча і розпорядча влада.
Імператор управляв країною за допомогою величезної армії чиновників. За законом вони були всього лише виконавцями волі царя. Але насправді чиновництво відігравало більш значну роль. В руках чиновників була розробка законів, вони ж і приводили їх у життя. Чиновництво було повновладним господарем у центральних органах управління і в місцевих (губернських і повітових). Державний лад Росії за своєю формою був самодержавно-бюрократичним. Слово бюрократія так і перекладається: влада канцелярій. Від сваволі бюрократії, від її хабарництва страждали всі верстви населення.
Вища бюрократія складалася переважно з дворян-поміщиків. З них же комплектувався офіцерський корпус. Дворянство ближче всіх інших станів стояло до царського трону. Цар сам був першим дворянином, найбільшим землевласником країни. Помісне дворянство було класової опорою царського самодержавства.
Правда, іноді між царем і деякими угрупованнями дворянства виникали суперечності і конфлікти. Іноді вони досягали гострих форм. Але ці конфлікти ніколи не зачіпали всі дворянство в цілому і не міняли класової природи самодержавства.
Посилання: