Рут Бельвіль, також відома як Greenwich Time Lady (5 березня 1854 - 7 грудня 1943) - Жінка-підприємець з Лондона, яка продавала своїм клієнтам час.
Суть бізнесу полягала в щоденній звірці хронографа з годинником Грінвічській обсерваторії, після чого по хронографу виставляли точний час підписані на послугу клієнти.
Бізнес з продажу часу перейшов до Рут Бельвіль від батьків. Її батько, Джон Генрі до 1836 мав близько 200 клієнтів. Щоранку він вирушав до Грінвічській обсерваторії, і ставив свої годинники рівно за грінвічським часу. Після чого він вирушав до своїх клієнтів, дозволяючи їм відкоригувати час на годиннику за своїм хронографу.
Він продовжував свою роботу до смерті в 1856 році. Його вдова, Марія Елізабет, продовжила справу чоловіка, продовжуючи постачати клієнтів точним часом до 1892 року, коли у віці близько вісімдесяти років вона передала справу дочки. Рут Бельвіль продовжила сімейний бізнес, щопонеділка звіряючи годинник з годинником обсерваторії і протягом тижня відвідуючи клієнтів. Точність передачі часу становила приблизно 10 секунд.
На початку XX століття у Бельвіль з'явився конкурент. Джон Вінн, директор компанії «Standard Time», також надавав подібну послугу, але за допомогою телеграфу. На виступі в міському клубі «United Wards Club» він дорікав Рут в тому, що вона користується архаїчними методами, також припустивши, що вона використовує свою жіночність, щоб підтримувати бізнес.
Мова була передрукована в The Times, однак ніхто не знав, що вона була виголошена прямим конкурентом Рут Бельвіль. Широка популярність призвела тільки до збільшення кількості клієнтів Рут, адже далеко не всі могли дозволити собі мати в офісі або будинку телеграфну станцію. Вінн зробив їй безкоштовну рекламу.
У 1926 році з'явився більш серйозний конкурент: радіостанція BBC почала передачу сигналів точного часу.
Багато клієнтів відмовилися від послуг Бельвіль, але вона продовжувала працювати до 1940 року. Після початку Другої світової війни вона залишила бізнес. У віці 86 років їй вже стало важко щодня здійснювати шлях в 12 миль і бути в обсерваторії в 9 ранку.
Джерела: