Багато риби чудово допомагають аквариумисту підтримувати чистоту в акваріумі. Перше місце серед чистильників акваріума займають «жівородкі», до яких відносяться широко поширені у акваріумістів гуппі, мечоносці, пеціліі і моллінезіі. Всі ці рибки, завдяки особливій будові свого ротового апарату - розвиненою нижньої щелепи, що працює як скребок, успішно знімають наліт з рослин, грунту і стінок акваріума.
З живонароджених коропозубі найлегше придбати і містити гуппі (Poecilia reticulata). Рідкісні селекційні форми цієї рибки дуже вимогливі до умов утримання, до корму, і тому для ролі чистильника акваріума малопридатні. Прості, близькі до дикої, природної формі риби дуже невибагливі, живуть практично в будь-якій воді, переносять значне зниження температури, можуть голодувати по багато днів. Перекладені на голодний режим, вони ще активніше поїдають органічні обростання і водорості.
Так само часто, як гуппі, в акваріумах любителів зустрічаються мечоносці (Xiphophorus helleri). Ці дуже красиві і своєрідні живородні рибки - також прекрасні чистильники акваріума. Але вони дещо більш примхливі в порівнянні зі звичайними гуппі, погано переносять зниження температури води. Великі рибки старше року - півтора стають менш активними, гірше знімають акваріумні обростання.
Як і звичайний мечоносець, дуже хорошим чистильником акваріума є триколірна пецілія (Xiphophorus ma-culatus). Ці невеликі строкаті рибки дуже рухливі, порівняно невибагливі і дуже добре збирають обростання з листя вищих рослин. У порівнянні з попередніми видами вони більш теплолюбні і погано переносять м'яку воду (жорсткість менше 4 °).
Говорячи про «Живородки», слід згадати моллінезію (Poecilia sphenops). Ці строкаті або оксамитово-чорні рибки ідеально очищають акваріум від обростань. Але утримувати моллинезий більш складно, ніж гуппі і мечоносців. Вони досить вимогливі до складу води, жорсткість якої повинна бути вище 8 ° - відносно теплолюбні, погано переносять температуру нижче + 24 ° С, чутливі до присутності у воді хімічних речовин. Через це моллинезий містять в акваріумах рідше, ніж інших живонароджених коропозубі.
В останні роки в акваріумах з'явилися нові види живонароджених риб - ксенотокі, Альфаро та ін. Ці декоративні рибки не приносять особливої користі акваріумних рослин.
Все частіше в акваріумах любителів можна зустріти панцирних сомиків - анціструсов (Ancistrus multispinnis). Особливістю цих риб є відсутність плавального міхура. Своєрідний ротовий апарат, що перетворився на присоску, допомагає рибкам утримуватися на стінках акваріума і рослинах, щільно прісасиваясь до них. Пересуваючись по рослинах за допомогою рогових щелеп, рибки знімають з них органічний наліт, збирають водорості. У природних умовах анціструси харчуються в основному обростаннями кам'янистого дна швидких гірських річок.
Пара дорослих риб здатна утримувати в повній чистоті 200-300-літровий акваріум. Але в штучному водоймищі рибкам не завжди вистачає природного корму, тому вони потребують додаткової підгодівлі. Вони з задоволенням поїдають будь-який живий корм. У раціон анціструсов необхідно включати рослинні добавки: варену білокачанну і брюссельську капусту, листя салату, ошпарені молоде листя кульбаби. Перед розмноженням і в період нересту харчування має бути рясним і різноманітним. За винятком цього періоду в акваріумі з великою кількістю рослин риб слід тільки зрідка підгодовувати, так як при надмірному харчуванні вони перестають чистити акваріум.
Якщо ж дорослі анціструси голодують, вони можуть пошкодити ніжні листи деяких рослин. Відомі випадки, коли після нересту і виходу з гнізда молоді самець, що просидів на голодній дієті близько двох тижнів, за один день майже до коренів з'їдав зарість сагіттаріі. При недостатньому харчуванні анціструси пошкоджують ніжні листи апоногетона.
Заслуженою популярністю у акваріумів в останні роки користуються дуже оригінальні, рухливі, красиво забарвлені рибки - лабео. У нашій країні поширені два види цих риб: Labeo frenatus (зелений) і Labeo bicolor (двоколірний). Ці рибки, довжина тіла яких досягає 10-12 см - вихідці з водойм Південно-Східної Азії. У природі вони харчуються обростаннями, які покривають підводні камені і корчі. Ротовий апарат лабео прекрасно пристосований для зрізання органічних обростань і водоростей. Ці рибки дуже підходять для акваріумів, де міститься багато рослин. Вони активні протягом цілого дня. При вмісті в невеликих ємностях лабео вимагають досить частою підміни води і щедрою додаткової підгодівлі. Найкраще утримувати цих рибок в акваріумах ємністю 200 л і більше. Тут вони мають достатньо природного корму і багато місця для плавання. Крім того, у великих водоймах зберігається сталість показників води, а треба відзначити, що до змін характеристик води (температура, рН, жорсткість) ці рибки дуже чутливі. Оптимальні умови для утримання лабео - температура 24-28 ° С, вода м'яка або середньої жорсткості (4-12 °) з нейтральною реакцією.
У раціон харчування лабео обов'язково повинні входити рослинні корми: варені капуста, салат, листя кульбаби, бурякова гичка. Не відмовляються вони і від живих кормів: мотиля, трубочника, коретри і т.д.
Широкому поширенню лабео серед любителів акваріума перешкоджає та обставина, що природний нерест риб може відбуватися тільки в дуже великих ємностях - більше 500 л. Тому при розведенні цих риб в штучних умовах використовується гормональна обробка.
Серед лабіринтових риб також можна знайти активних помічників аквариумиста, чистячих рослини і стінки. Насамперед до них треба віднести цілуються гурамі - хелостом (Helostoma temmincki). Свою назву вони отримали через особливої форми рота. Ці дуже цікаві декоративні рибки родом з Малайзії і з островів Індійського океану, на жаль, зустрічаються в акваріумах дуже рідко. Причиною цього є і відносно великий розмір риб - до 20 см в довжину (в природних умовах вони ще більше), і їх висока вимогливість до умов утримання: висока температура (25-28 ° С), різноманітні корма- особливо це важливо для молоді. Завдяки своєрідному будові ротового апарату, здатного знімати навіть дуже щільні обростання, хелостоми прекрасно очищають рослини і стінки акваріума від водоростей.
Тут же слід згадати і місячних гурамі (Trichogaster microlepis). Ці рибки з'явилися в нашій країні на початку 80-х років. Вони привертають увагу своєрідною забарвленням, завдяки якій і отримали свою назву. Місячні гурамі, як і більшість їхніх найближчих родичів, теплолюбні, вимогливі до корму. Вони непогано знімають нитчасті водорості з листя рослин, але роблять це менш успішно, ніж риби, про які йшлося вище.
До найкращим чистильникам акваріума слід віднести Отоцинклюс (Otocinclus) і гірінохейлус (Gyrino-cheilus aymonieri). Рибки ці у наших любителів зустрічаються дуже рідко. Масове розведення їх поки не вдається.
Отоцинклюс - вихідці з Центральної і Південної Америки. Зовні вони нагадують анціструсов, але дещо менше їх, довжина їхнього тіла зазвичай не перевищує 6 см. Ці рибки досить вимогливі до умов утримання, теплолюбні (температура води повинна бути не нижче 25 ° С). У природі вони харчуються майже виключно донними обростаннями. В умовах акваріума Отоцинклюс із задоволенням поїдають як рослинні, так і тваринні корми. У порівнянні з анциструса вони більш рухливі, активніше знімають обростання з листя рослин.
Гірінохейлус - ця рибка в природних умовах живе у швидко поточних річках Таїланду і острова Калімантан, харчується донними обростаннями. Ротовий апарат її перетворився на присоску, за допомогою якої вона щільно прикріплюється до каменів. Дуже тверді щелепи дозволяють їй знімати найміцніші обростання. Крім того, гірінохейлус мають здатність фільтрувати воду через ротовий апарат. Їх зябра проштовхують воду з частотою до 240 разів на хвилину. Дорослі риби в природних умовах досягають 15-20 см, в акваріумі рибки дрібніше, 12-15 см. Гірінохейлус є майже ідеальними чистильниками водойми, і для великих декоративних акваріумів вони дуже корисні.
У природі гірінохейлус дуже суворо охороняють свою територію від зазіхань сусідів. Тому містити по декілька дорослих рибок в одному акваріумі не варто: неминуче виникають бійки, які можуть закінчитися загибеллю риб.
При нестачі природного корму рибок обов'язково треба підгодовувати, в іншому випадку вони можуть перетворитися на хижаків і нападати навіть на великих риб. Тверді гострі щелепи гірінохейлус можуть завдавати серйозні рани.