Наука стверджує, що лопата еволюціонувала з доісторичної палиці-екскаватори. Сьогодні лопата - це вічний і багатофункціональний інструмент, що має сотні видів і вживаний повсюдно, в тому числі в туризмі.
Лопата - ручний інструмент для роботи (копання, розчищення, перенесення) з грунтом, що представляє собою широкий плоский клинок, насаджений на рукоятку (держак). Еволюціонувала з палиці-екскаватори. У багатьох комп'ютерних іграх, наприклад, в Team Fortress 2, лопата використовується як зброя ближнього бою.
Види лопат
- Штикова лопата - плоска, загостреною форми. Застосовується в сільському господарстві і землекопних роботах. Зверху має відігнуті майданчики, настав. Іноді настане зроблені у вигляді металевої поперечки на шийці лопати. Штикова лопата в минулому називалася «заступ».
- Совкова лопата - квадратна, з закраїнами. Призначена для роботи з сипучими вантажами (пісок, зерно, гравій, вугілля).
- Лопата для прибирання снігу - різновид совкової лопати з широким совком. Часто виготовляється з фанери, пластику або алюмінію.
- Совок - лопата з короткою рукояткою для прибирання сміття.
- Хлібна лопата - плоска лопата, цілком зроблена з дерева. На такий лопаті саджали хліб у піч. Хлібна лопата згадується в Біблії як атрибут Бога: «Лопата Його в руці Його» (Євангеліє від Матвія 3:12).
Вибір лопати досить відповідальний момент. Яку ж лопату вибрати? Яка лопата буде зручна, надійна, довговічна? Багато хто може сказати: яка різниця, лопата вона і в Африці лопата, бери будь-яку і копай, що потрібно. Насправді це далеко не так. Для полегшення праці потрібно лопата, яка витримає максимальні навантаження і в теж час буде легка і зручна. Наприклад, лопата з прямим держаком абсолютно не підходить для роботи в глибоких шурфах.
Якщо на кінці живця немає рукоятки, то в сирих місцях лопата буде ковзати в руках, що істотно ускладнює сам процес розкопок. Без рукоятки на кінці живця дуже незручно працювати в підкопу. Та й сам держак, якщо він дерев'яний, ненадійний. Ще один 'хворий' питання - це сам багнет. Серед основної маси вітчизняних лопат (та й не тільки вітчизняних), сам багнет то Перекалля, то недокален, або взагалі незакален. Такі лопати при невеликих навантаженнях розлітаються в шматки або гнуться як бляшанка.
У середині 80-х років справжню 'фінку' мали тільки щасливчики. Подібність такої лопати можна було виготовити на замовлення, але і ціна, відповідно, була досить високою і досягала 25 рублів, тоді це були великі гроші. Але зате ці лопати були зручні і довговічні, хоча і мали ряд недоліків - це велика вага і наявність дерев'яного держака.
Трубка - держак має певний вигин. Цей вигин повинен відповідати певному кутку, не більше і не менше (як це буває у лопат інших видів), що створює досить потужний важіль, дозволяє працювати в підкопу і т.д.
Все це робить лопату зручною і навіть незамінною. До багнета держак приклепаний чотирма заклепками, а з тильного боку кріпиться за допомогою зварювання. Сам штик лопати досить надійний, правильна гарт дозволяє пружинити багнета і не ламатися при максимальних навантаженнях.
При виборі лопати потрібно зупинитися на тій, у якої розмір багнета відповідає розміру 25х35 сантиметрів. Перевірити лопату слід прямо в магазині, головне не соромитися. Треба взяти правою рукою за рукоятку, нахилити лопату на довжину опущеної руки і з силою натиснути ногою приблизно на середину багнета.
Багнетів ПОВИНЕН спружинила! Якщо багнет залишився загнутим, то значить в цьому магазині хочуть обдурити, це не справжня лопата, а якесь жалюгідна подоба, виготовлене в найближчому підвалі з обрізків покрівельного заліза. Але все-таки і в справжній 'фінці' є два недоліки - це нетривка зварювання держака з багнетом, і слабке кріплення пластмасовою рукоятки.
Відразу після придбання лопати слід знайти майстерню, де для зварювання використовується аргон і доопрацювати її наступним чином: пустивши поверх багнета (упору для ноги) металеву пластину і приваривши її до багнета і черешки, тим самим посилиться багнет, ніж збільшиться термін її служби практично до безкінечності .
Що стосується пластмасовою рукоятки, то тут слід видалити алюмінієву заклепку і посадити рукоятку на звичайний болт. Після цього лопата прослужить довгу і вірну службу. В умілих руках така лопата заспіває як скрипка! Потрібно любити свій інструмент і пам'ятати: лопата - це "ложка"! У світі не існує універсальної лопати і тому слід обзавестися цілим набором додаткового інструменту. Наприклад, для роботи у вузьких або дуже глибоких шурфах, знадобиться більш компактний, але в той же час зручний варіант лопати.
Можна порекомендувати все ту ж 'фінку', але тільки укорочений її варіант. Скорочений варіант також можна знайти в будівельних або господарських магазинах. При роботі в колодязі вже буде не розвернутися навіть з укороченим варіантом 'фінки', тому постає питання про саперної лопатці. Хорошу саперну лопатку теж вибрати нелегко. Вітчизняні військові саперні лопатки призначені скоріше для ближнього бою, ніж для земляних робіт.
Американські військові зразки теж тільки на вигляд красиві і наворочені, а в реальному житті виявляється, що ними можна тільки черв'яків копати, та й то в м'якому грунті. Ось тут вкрай важко назвати найбільш вдалий варіант саперної лопатки. У будь-якому випадку, вона повинна бути складаний, щоб можна було їй користуватися як багнетної лопатою, так і як сапкою.