Мікрохвильова піч (Або СВЧ-піч) влаштована так, що в ній електрична енергія перетворюється в енергію електромагнітних хвиль, яка направляється в камеру приготування їжі через верхній отвір печі. Високочастотні мікрохвилі не можуть проникати назовні через металеві стінки печі, але вільно проникають крізь матеріали, з яких зроблена посуд для приготування їжі (скло, фарфор, папір тощо.).
Проникаючи крізь стінки посуду, мікрохвилі змушують коливатися молекули води, що міститься в їжі, в резонанс із власною частотою, тоесть кілька мільярдів коливань у секунду. Коливання молекул з такою високою частотою викликають інтенсивний нагрів їжі як би "зсередини". Завдяки цьому їжа в мікрохвильовці готується дуже швидко в порівнянні з газовими або електричними печами, при цьому не Пригара, що не зневоднюючи і зберігаючи всі вітаміни і поживні речовини.
Крім цих достоїнств, піч не гріється, не споживає тепло сама, не забруднює повітря різними газами - все це зумовило широке поширення мікрохвильових печей. Один з важливих моментів мікрохвильової кулінарії полягає в можливості розморожування продуктів або розігріву заздалегідь приготованого блюда. Вийняту з холодильника і розігріту в печі їжу практично неможливо відрізнити від щойно приготовленою, а часом вона навіть виявляється смачніше.
Принципова відмінність мікрохвильових печей полягає у способі забезпечення рівномірності прогріву продуктів в робочій камері печі. Існує - два основні методи: перший, коли під час приготування блюдо обертається на спеціальній підставці-піддоні зі скла або кераміки, і другий, коли продукти нерухомі, а в конструкції печі застосовано спеціальний пристрій - фазовращатель-стірер.
При правильному налаштуванні обидва способи досить ефективні, однак у варіанті з обертовими піддоном рівномірність прогріву дещо краще, хоча й ускладнена конструкція, що, природно, призводить до певного подорожчання печей цього типу.
Мікрохвильова піч безпечна при експлуатації. Коли дверцята печі відкрита, піч автоматично припиняє випромінювання мікрохвиль. Мікрохвильові печі з'явилися на американських кухнях в середині 20-го століття, і, згідно з офіційною статистикою, шкоди від їх використання до теперішнього часу не зафіксовано. У процесі приготування гарячої їжі мікрохвильова енергія повністю зникає, переходячи в теплову. Таким чином, жодних наслідків від її використання в приготовленої їжі не залишається.
Система захисту навколишнього простору в пристроях подібного типу дуже надійна, а норма на паразитне випромінювання дуже жорстка. Кожна піч перед випуском проходить ретельну перевірку, причому неодноразово. В результаті, ніякого впливу на організм людей, що знаходяться в безпосередній близькості від печі, вона практично не робить.