Пластилін - це матеріал, що використовується для ліплення різних виробів. Назва «Пластилін» походить від італійського plastilina, яке, у свою чергу, давньогрецького слова plastos, що означає «Ліпний». Питання про те, кого вважати винахідником пластиліну, залишається відкритим. На винахід було видано два патенти - один в 1880 році видали в Німеччині Францу Колбу, а інший - в 1899 році у Великобританії Вільяму Харбуту.
Є ще одна версія того, хто винайшов пластилін. По ній творцем пластиліну є Джо Маквікер, який спочатку збирався виготовити речовина, призначена для чищення шпалер. Він відправив зразок маси своєї родички, яка працює в дитячому садку. Дітям маса дуже сподобалася, і поступово новий матеріал замінив звичайну глину. Цей пластилін спочатку був білого кольору.
Виготовляють пластилін з очищеної та подрібненої в порошок глини. Для того щоб пластилін НЕ засихав на повітрі, в глиняний порошок додають віск, тварина сало, озокерит, церезин, вазелін.
Спочатку в промисловому виробництві знаходився пластилін тільки сірого кольору (той який був винайдений англійцем). Але пізніше стали додавати фарбу, і з'явилося чотири основні кольори.
Відмінність пластиліну від інших матеріалів полягає в тому, що він має різні відтінки, залишається м'яким і не твердне на повітрі (за винятком окремих різновидів), практично не липне до рук. Залежно від температури має різну ступінь м'якості. Пластилін практично нешкідливий і не має терміну придатності.
В основному пластилін використовується для дитячої творчості як матеріал, що розвиває творчі навички та координацію пальців. З пластиліну можна ліпити об'ємні моделі, робити об'ємні картини, малювати.
Хорошим вважається пластилін, який легко ріжеться пластмасовим ножичком, швидко зігрівається в руках і стає м'яким, тримає форму, добре липне до самого себе, але не до рук, не тріскається і не кришиться, не забруднює руки і легко змивається теплою водою.
Різновидів пластиліну безліч. У продажу зустрічаються такі:
- Звичайний дитячий пластилін, знайомий нам з дитячого садка і школи;
- Професійний скульптурний пластилін;
- Арт-пластилін, як «м'який», призначений для виготовлення плоских виробів, так і «Твердий» (каркасний), для об'ємних виробів.
- пластилін, здатний при висиханні відскакувати від твердих поверхонь, що не тонути у воді, світитися в темряві і т.п.
- Кульковий пластилін (складається з маленьких кульок, з'єднаних тонкими клейовими нитками)
- В даний час з'явився пластилін, здатний застигати на повітрі протягом 24 годин.