Багатьох батьків хвилює саме це питання: коли краще починати навчання англійській мові? У сім років? У п'ять? У три роки? А може, раніше? Є й відверті противники раннього (дошкільного) навчання. Існує думка, що іноземна мова в дошкільному віці "збиває з пантелику", негативно позначається на його психічному розвитку. "Який англійську? Нехай спочатку російська вивчить!" - Нерідко доводиться чути від батьків дошкільнят. А адже колись знання 2-3 мов було нормою. І люди оволодівали мовами саме в ранньому дитинстві. Що стосується психічного розвитку дітей, то вивчення іноземної мови не тільки не заважає, а й навпаки сприяє розвитку дитини. Є тому і наукові докази, підтверджені експериментами.
Починати навчання дитини потрібно саме в дошкільному віці, так як в цей період дитина перебуває в процесі оволодіння рідною мовою. Давно відомо, що дитина опановує мову не механічно, а проводить складні "розумові операції" - аналізує, виводить правила, класифікує і узагальнює. Все це несвідомо, звичайно. І доказом того служать так бавиться "помилки" і неправильності дитячої мови. Механізми оволодіння мовою включаються з моменту народження дитини і потрапляння його в мовне середовище і діють до повного оволодіння мовою, яке закінчується до 7-8 років. Якщо в цей період дитина має контакт ще з однією мовою - іноземним, то заволодіння ним відбувається аналогічно оволодінню рідною мовою, тобто легко і природно. Досвід показує, що молодші дошкільнята швидше і легше опановують фонетикою іноземної мови, ніж старші (5-6-річні). Також малюкам швидше вдається "взяти" іноземну мову як засіб спілкування, тоді як дітям постарше необхідно більше часу.
Ідеальний спосіб навчання дитини іноземної мови з народження - говорити з ним на цій мові. Зрозуміло, що цей спосіб доступний не всім, адже він передбачає досконале знання мови, і тут також існують особливі моменти, на які слід звернути увагу.
А якщо батьки не володіють мовою в повній мірі, або взагалі не знають мови? У такому випадку є два способи навчити дитину іноземній мові: почати вивчати мову разом або звернутися до фахівця. Якщо вибирати фахівця, потрібно постаратися "потрапити" до людини, чия спеціальність пов'язана з дошкільнятами. Шкільні вчителі не завжди підходять. Викладання іноземної мови в школі, навіть у молодших класах, істотно відрізняється від такого для дошкільнят. До першого класу у дітей вже починає формуватися логічне мислення та методика викладання іноземної мови в школі спирається саме на логічне мислення. А в дошкільному ж віці мислення дитини зовсім інше - наочно-образне, а у молодших - конкретно-дієве. І підхід тут повинен бути докорінно іншим.
Навчання з раннього віку (1 рік і раніше)
Якщо мова, якій збираються навчити дитину, є рідною для одного з батьків, то особливих проблем тут не виникає. Але цей спосіб навчання мало підходить батькам, для яких обрана мова є іноземною, нехай навіть добре вивченим. Мова виконує безліч функцій. Для дитини найбільш важлива розвиваюча функція мови. За допомогою мови діти отримують знання про світ, розвиток мовлення тягне за собою розвиток всіх психічних процесів (пам'яті, уваги, мислення і т.д.), тому потрібно добре зважити сили, перш ніж намагатися створити дитині умови, наближені до умов природного білінгвізму. Мова - це століттями накопичене, сконцентроване свідомість народу, з мовою передається картина світу. І якщо мова не є рідною для батьків, буде проблематично задовольнити всі пізнавальні потреби дитини. Якщо батьки недостатньо впевнені у своїх силах, скористатися краще таким способом навчання, де не весь час говорити з дитиною іноземною мовою, а тільки в деяких ситуаціях, в решту часу спілкуватися з дитиною рідною мовою.
Щоб навчати дитину іноземній мові таким способом, потрібно заздалегідь визначити ситуації, з яких починати (наприклад, прогулянка, купання, обід і т.д.) і в цих ситуаціях говорити з дитиною іноземною мовою. Для початку взяти одну або дві ситуації, потім через 2-3 тижні додати ще одну, через 2 тижні ще, потім можна "прибрати" одну ситуацію або замінити її на іншу. Краще обмежуватися трьома-чотирма ситуаціями одночасно, адже потрібно залишити місце та рідної мови! Не можна забувати і про такий допоміжному засобі навчання, як перегляд дитячих книжок. Не читання, а саме перегляд з коментарем і показом. Поки дитина маленька, підійдуть книги і рідною мовою, але коли малюк почне знайомитися з буквами, книги знадобляться іноземною мовою.
При такому способі навчання дитина також проходить період мовного розвитку, коли змішує в одному реченні слова з різних мов. Це нормально, дитина вибирає ті слова, які легше вимовляти. Приблизно до 4 років все прийде в норму, і малюк буде повністю розрізняти дві мови. Звичайно, іноземна мова в таких ситуаціях зазвичай поступається рідної мови. Але дитина все-таки опановує іноземною мовою. Наскільки - це залежить від батьків. Найголовніше, що у свідомості дитини складається система іноземної мови (аналогічно системі рідної мови), а це гарантія успішного оволодіння іноземною мовою.