12 квітня весь світ відзначає День авіації і космонавтики. Це особливий день - день тріумфу науки і всіх тих, хто сьогодні займається космічною галуззю.
У всьому світі з моменту прийняття рішення в листопаді 1968 на конгресі Міжнародної федерації авіаційного спорту 12 квітня відзначається як Всесвітній день авіації і космонавтики. Хоча правильніше було б сказати, що в Росії ми відзначаємо День космонавтики, в інших країнах ставлення до свята більш лояльне. Воно й зрозуміло, адже саме Росія була першою космічною державою протягом десятків років.
У Росії відзначають День космонавтики в ознаменування першого космічного польоту, здійсненого Юрієм Гагаріним. Свято встановлено указом Президії Верховної Ради СРСР від 9 квітня 1962 року.
Політ, що тривав всього 108 хвилин, став потужним проривом в освоєнні космосу. І сьогодні ми бачимо вражаючі успіхи космічної техніки - навколо Землі обертаються десятки тисяч супутників, космічні апарати сіли на Місяць і Венеру і привезли звідти зразки ґрунту. На Марс і Венеру опускалися автоматичні зонди, декілька космічних апаратів покинули межі Сонячної Системи і несуть на собі послання позаземним цивілізаціям.
Були досліджені таємничі космічні Мандрівниця - комети - просто вражаюче як 16 років тому успішно закінчилися просто фантастичні місії радянських "Вега-1, -2 ', перша частина яких була присвячена дослідженню Венери (зі скиданням зонда), а в другій вперше було здійснено пряме дослідження комети (Галлея).
З'явилися космічні обсерваторії - астрономія стала всехвильовий - це, мабуть, одне з найважливіших досягнень космонавтики - астрономам стали доступні рентгенівський і гамма діапазони.