Бермудський трикутник - район в Атлантичному океані, в якому нібито відбуваються таємничі зникнення морських і повітряних суден. Район обмежений лініями від Флориди до Бермудським островам, далі до Пуерто-Ріко і назад до Флориди через Багами. Аналогічний «трикутник» в Тихому океані називають Диявольським.
Висуваються різні гіпотези для пояснення цих зникнень, від незвичайних погодних явищ до викрадень інопланетянами. Скептики стверджують, однак, що зникнення суден в бермудському трикутнику відбуваються не частіше, ніж в інших районах світового океану і пояснюються природними причинами. Такої ж думки дотримується Берегова охорона США і страхова компанія Lloyd's.
Чому пишуть про бермудський трикутник, а не, скажімо, про багамському, флоридському або пуерто-ріканський? Чому говорять про трикутник, а не, приміром, про квадраті, колі або трапеції? «Винні» у виборі цих визначень головним чином люди, насамперед письменники та журналісти. Втім, шляхи, що ведуть до того чи іншого назві, звивисті, і часто все вирішує випадковість.
Бермудський трикутник - далеко не єдина назва цього дивовижного району в західній частині Атлантичного океану. Його називають також "диявольське море", "кладовище Антлантік", "море вуду", "море проклятих". Серед цих назв зрештою перемогло назву "бермудський трикутник", хоча й інші використовуються досі. І все-таки чому, власне, бермудський?
Адже Бермудські острови утворюють лише одну з вершин цього трикутника і розташовані зовсім не в його центрі. Ймовірно, визначення "бермудський" вкоренилося з тієї причини, що багато загадкові зникнення трапилися саме близько Бермуд, а може бути, тому, що слово це досить виразно і милозвучно. Так що назва "бермудський трикутник" увійшло в побут, швидше за все, через своїх фонетичних достоїнств.
Бермудський трикутник є відносно недавньої сенсацією. Ще на рубежі 40-50-х років нашого століття нікому б і в голову не прийшло вимовити ці два нині магічних слова, а тим більше що-небудь написати на цю тему. Першим використовував дане словосполучення американець Е. Джонс, що видав маленьку брошурку під назвою «Bermuda Triangle». Вона була опублікована в 1950 році в Тампі на Флориді і містила всього 17 сторінок, проілюстрованих шістьма фотографіями. Ніхто, однак, не звернув на неї особливої уваги, і вона була забута.
Пожвавлення наступило лише в 1964 році, коли про бермудський трикутник написав ще один американець - Вінцент Гаддіс. Стаття на декількох сторінках, названа «Смертоносний бермудський трикутник" (The Deadly Bermuda Triangle), була надрукована у відомому спіритичний журналі «Аргос». Пізніше, зібравши додаткову інформацію, Гаддіс присвятив бермудського трикутника вже цілу главу, тринадцяту, у вельми популярній книзі «Невидимі горизонти» (Invisible Horizons).
З тієї пори бермудський трикутник постійно знаходиться в центрі уваги. В кінці 60-х - початку 70-х років немов із рогу достатку посипалися публікації про забутих і новітніх таємниці бермудського трикутника. Всі вони виходили в США або Великобританії. Початок поклав Джон Спенсер двома виданнями книги, що оповідає про численні загадках, таємниці і надприродні явища, - «Чистилище проклятих» (Limbo of the Lost). Потім прийшла черга А. Джефрі, Е. Ніколса і Р. Вінера. Поняття «бермудський трикутник» міцно вкоренилося у свідомості людей.
Але справжній вибух пролунав в 1974 році після виходу книги некоронованого короля знавців таємниць бермудського трикутника Чарльза Берлица «The Bermuda Triangle» (видавництво «Даблдей»). Бестселер був моментально перевиданий у видавництвах «Пантер букс», «Сувенір прес» та інших, причому в кожному з них книга витримала по кілька додаткових тиражів. Наприклад, в «Пантер букс» - три видання в 1975 році, чотири в 1976 році і ще три видання в 1977 році. За найскромнішими підрахунками, тираж книги Берлица досяг майже 20 мільйонів екземплярів (в дешевому кишеньковому оформленні). Так бермудський трикутник «потрапив у руки» дуже широкої читацької аудиторії. І тільки тоді прийшла його справжня слава.
Всі ці книги захоплююче оповідають про загадки і таємничих історіях і стверджують, що в бермудському трикутнику відбуваються надприродні, незрозумілі речі. Деякі книги виходять під нейтральними назвами, і сенсаційні факти ми дізнаємося тільки з тексту книги, інші відверто поспішають збудити у читача підвищений інтерес вже самими своїми заголовками, наприклад «Невидимі горизонти», або «Логічних пояснень немає!», Або «Чистилище проклятих».
З початку 70-х років загадками бермудського трикутника почали напихати читачів журналісти. Статті в газетах і журналах рясніли визначеннями «незрозумілий», «застережливий», «тривожний», «таємничий», «загадковий» і т. Д. Публікації, які застерігають від поверхневого підходу до проблем бермудського трикутника і доводять, що в ньому, власне кажучи , нічого загадкового і протиприродного не відбувається, знаходяться в явній меншості.
Найвідомішою серед них є книга американського журналіста Лоуренса Девіда Куше «Таємниця бермудського трикутника розгадана» (The Bermuda Triangle Mystery solved), написана ним у 1975 році. (До речі, з цієї книги використано велику кількість матеріалів для створення даного сайту). У 1978 році вона була переведена на російську мову і вийшла у видавництві «Прогрес» під назвою «Бермудський трикутник: міфи та реальність».
У США на тему бермудського трикутника були зроблені два повнометражних телевізійних фільму. Перший фільм (режисер Р. Вінер, 1970) був відзнятий вельми майстерно, з численними ефектами. Він був сповнений загадок і надприродних явищ і вельми вплинув на громадську думку. Другий фільм був зроблений в 1976 році, його консультував Л. Куше. Погляди Куше на проблеми трикутника прямо протилежні, він намагається спростувати помилкові твердження, вигадка і містифікацію.
Яке ж становище зараз? Непросте. Прихильники Ч. Берлица шукають все нові й нові «докази» на користь існування непояснених загадок, газети публікують статті про смертельну небезпеку в морях трикутника, і немов голоси волаючих у пустелі звучать нечисленні заклики, що відстоюють серйозний підхід до проблеми.