Сирени - в грецькій міфології морські істоти, що уособлювали собою оманливу, але чарівну морську поверхню, під якою ховаються гострі стрімчаки або мілини. Сирени міксантропічни за природою, це полуптіци-полуженщіни (в деяких джерелах напівриби-полуженщіни), що успадкували від батька дику стихійність, а від матері-музи - божественний голос. У мікенських текстах є слово se-re-mo-ka-ra-a-pi, яке може означати «прикрашений головами сирен».
Батьком сирен вважали морського бога Форкіс, або вони - діти Ахелоя і однією з муз: (Мельпомени, або Терпсихори, або Калліопи), або дочки Стеропа або Геї, або дочки Форкіс і Кето.
Вони мешкають на скелях острова, засіяних кістками і висохлої шкірою їх жертв, яких сирени заманюють співом, що зводить всі живі істоти з розуму, а потім вбивають. Повз острова сирен вдалося благополучно пропливти, почувши їх прекрасне і вабить спів, лише Одіссею, який прив'язав себе до щогли корабля і залив воском вуха своїх товаришів (Hom. Od. XII 166-200).
Коли аргонавти пливли повз острів сирен, Орфей заглушив їхні голоси своїм співом і грою на форминге (чи лірі) - один з аргонавтів Бут кинувся на їх поклик в море, але був врятований Афродітою, поселити його в Лілібей.
Після того як смертним вдалося минути острів сирен, демонічні сестри загинули. Тіло однієї з них, Парфенопа, було викинуто на берег, де біля її могили виникло місто, названий на її честь Парфенопеей (давня назва Неаполя).
Cірен зближували з гарпіями і керамі- вони сприймалися навіть як музи іншого світу - їх зображували на надгробних пам'ятниках. У класичній античності дикі хтонические сирени перетворюються на солодкоголосих мудрих сирен, кожна з яких сидить на одній з восьми небесних сфер світового веретена богині Ананке, створюючи своїм співом величаву гармонію космосу.
«Фізіолог» (III ст., Зразок для майбутніх бестіаріїв) вихопив з гомерівської «Одіссеї» епізод з сиренами і перетлумачив по-своєму: «Нравоопісатель сказав про сирен, що вони смертоносні. Водяться вони в море і співають пісні приємним голосом. І моряки, які проходять по тих місцях, коли чують мелодію пісень, настільки заслуховуються, що втрачають свідомість, падають у море і гинуть. А образ сирен до пупка жіночий, інша ж половина пташина. Таким же чином всякий «двоєдушне людина підступний у всіх своїх шляхах».
Джерела:
- - походження, тлумачення, список сирен;
- - сирени, історія сирен;
- - сирени, зовнішність і місце проживання сирен.