(1503-1566) - лікар і алхімік, знаменитий своїми пророцтвами. Уже п'ять сотень років його ім'я і все, що з ним пов'язано, розбурхують уяву людей і породжують безліч питань:
- Ким насправді був цей легендарний французький лікар, придворним віщуном, відомим астрологом, чи, може, грізним пророком, який залишив нам, своїм нащадкам, загадкові передбачення, що залишають простір для найнеймовірніших інтерпретацій?
- Як бути, якщо цих інтерпретацій безліч, і всі вони суперечать один одному, кому вірити, як зрозуміти справжній зміст послань великого француза?
- Не стають сучасні читачі книг про знаменитого провидця жертвами багатовікової помилки або, гірше того, свідомої фальсифікації?
- Чи існує насправді шифр, за допомогою якого можна зрозуміти багатозначні катрени Нострадамуса?
- І, нарешті, хто ж такий він сам - великий містик або не менш великий містифікатор?
Мішель де Нотрдам (Michel de Notredame) Народився в місті Сен-Ремі (Прованс) в сім'ї хрещених євреїв. З міркувань безпеки ім'я було латинізоване до Nostradamus. При вивченні наук в місті Авіньйоні вступив з викладачами в конфлікт через теорії Коперника. Бакалавр з 1525 року. Випускник Університету Монпельє (Montpellier). Переїзд в 1534 році в Ажен дозволив завести знайомство з засновником традиційної наукової хронології та коментатором антиків Ю.Ц. Скалигером. Біографи сперечаються про те, чи дійсно дружину Нострадамуса звали Адріет де Лубежак. Імовірно, дружина молодого практикуючого лікаря була родичкою дружини Скалігера - Адріет де Рок-Лубежак.
Чума в Ажене 1537 року призводить до загибелі дружини і дітей. Спроби відновити лікарську практику робляться в 1544 році в Марселі. Не менш 270 днів на південному сході Франції бореться з чумою 1546 в Екс-ан-Провансі. Ім'я Нострадамуса оточене десятками і сотнями легенд, але ефективність винайденого ним протичумного засобу алхімік довів на публічному диспуті в альма-матер. З 1547 року проживає в місті Салон-де-Прованс. Вдова Жана болно стає другою дружиною нового городянина, який реалізує ряд комерційно успішних проектів в косметології. Народжуються шість дітей.
З 1554 приступає до написання , написаних римованими чотиривіршами (катренами). Перші три «Центурії» (Сторіччя) видані рік потому з передмовою, адресованим синові Цезарю. У російських перекладах і в Рунеті сина іноді помилково називають «Сезаром». В порушення негласних традицій автор «Les Propheties» ділиться з читачем інструкцією з техніки прорікання із застосуванням триніжка. До 1558 після завершення 7-й «Центурії» Нострадамус в епістоли звертається до короля Генріха II, якого придворні знайомлять з 300 катренами. Після цього королева Франції Катерина Медічі викликає провісника до Парижа, щоб роз'яснити текстове попередження про насильницьку смерть Генріха II, який і гине в 1559 році за обставин, описаних у катрені 35, Центурії I.
Агресивний натовп парижан спалює опудало провісника. Загрози життю вдається уникнути завдяки заступництву аристократів Савойської династії. У підсумку Центурия VII не завершена при 42 катренам. Представлені фрагментарно Центурії XI (2 катрени) і XII (11 катрен). Всього в десятитомнику міститься більше 1 тисячі 110 пророкувань з тимчасовим охопленням у кілька тисяч років. Свого окультного радника в його Салонскій будинку Катерина Медічі відвідує в 1564 році разом з малолітнім сином. Інший подібний епізод відображений на полотні кисті Дені Вальверана, де престарілий Нострадамус зображений з майбутнім королем Генріхом Наваррским, Карлом IX і Катериною Медічі.
З 1566 в Салоні зберігся напис на надгробній плиті у внутрішній стіні церкви Ордена Кордельеров, в якій міститься натяк на участь зірок у долях окремих людей і народів. Крім традиційних для подібного жанру «гладив, морів, землетрусів і воєн» Нострадамус, як вважають, дає чимало конкретики:
Науково-технічний прогрес: «Моїм сучасникам важко повірити в залізних амфібій морів і землі»Поява ваххабізму: «Прокинеться Схід у вісімнадцятому столітті» Піднесення США: «Яка країна народилася в океані, де свято одного разу справляють у четвер, до її берегів думка з енергією тягне, і тягне ковчеги для націй і вір» Наполеона: «Народжений поблизу Італії зухвалий воїн, Імперія буде в бунтівній країні! Але скільки солдатів за тебе перебито, чудовий м'ясник, в безуспішною війні! » Англійську революцію XVII століття: «Коли королів революцією в Англії било»Друга світова війна: «До складу великої Німеччини увійдуть Брабант, Фландрія, Гент, Брюгге і Булонь. Буде укладено лицемірне перемир'я, Великий вождь з Вірменії нападе на Відень і Кельн ».
Найстаріший у світі (і єдиний) екземпляр «Центурій» видання 1557 зберігається в Російській державній бібліотеці. Другий примірник цього видання зберігався у Мюнхенській бібліотеці і зник за Гітлера.
Критика прогнозів Нострадамуса
І за життя, і після смерті Нострадамуса його пророцтва і їх інтерпретації піддавалися гострій критиці. Основний аргумент критиків полягає в тому, що катрени занадто туманні, а пророцтва неконкретні, щоб їх можна було вважати справжніми передбаченнями - кожну фразу можна інтерпретувати десятками різних способів і врешті-решт «підігнати» інтерпретацію під реально відбулися події. Цим, на думку критиків, і займаються шанувальники Нострадамуса. Дійсно, досі ніхто публічно не зміг передбачити жодної події в майбутньому, користуючись його «пророцтвами». Всі інтерпретації текстів Нострадамуса є накладенням «прогнозів» на вже минулі події з метою докази їх істинності. У сучасний період табір скептиків очолив викривач парапсихології Джеймс Ренді (James Randi). Співробітники Освітнього фонду Джеймса Ренді (Форт-Лодердейл, Флорида) регулярно спростовували газетні публікації про удаваній зв'язку поезії Нострадамуса з сучасними подіями. Найбільш запеклі суперечки велися в 1999 році і відразу після подій 11 вересня 2001 року.
Сам Нострадамус застерігав від вільній інтерпретації своїх текстів:
Нехай той, хто буде читати ці вірші, зріло обміркує їх.
Та не торкнеться їх непосвячених і неосвічена юрба.
І все астрологи, сопляки, варвари нехай тримаються від них подалі.
Той, хто вчинить інакше, нехай буде проклятий згідно із обрядом.
(Приписка після 6 центурії)
Обговорюючи збіги з історією, інтерпретатори часто орієнтуються на вільні поетичні переклади, далекі від оригіналу. На жаль, при перевірці зазвичай виявляється, що Нострадамус цього не писав. Переклади катренів необхідно порівнювати з кількох джерел.