Часто згадується словосполучення Web 2.0 є причиною різночитань і різних спекуляцій. Що ж представляє із себе Web 2.0: етап розвитку всесвітньої павутини, нова технологія або просто модне словосполучення?
Першим, хто вжив словосполучення Web 2.0, стало видавництво O'Reilly Media, що спеціалізується на інформаційних технологіях. Сталося це в 2004 році. Трохи пізніше голова видавництва Тімоті О'рейллі сформулював частина принципів Web 2.0. За минулий час сфера Web 2.0 розширилася, витісняючи традиційні Web-сервіси, що отримали назву Web 1.0.
Web 2.0 не є технологією або якимось особливим стилем web-дизайну. Для визначення суті підходить визначення Web 2.0 як комплексного підходу до організації, реалізації та підтримки web-ресурсів. Нижче наведені найбільш відомі «прояви» Web 2.0, з якими, так чи інакше, зустрічався кожен користувач Інтернету.
Вікіпедія. Сьогодні це ціла плеяда інтернет-сервісів, які позиціонують як довідники та енциклопедії. Вікіпедія являє собою базу довідкової інформації з наданням практично кожному користувачеві можливості редагувати дані.
Блоги (Інтерактивні мережеві щоденники) представляють собою один з найяскравіших прикладів використання принципів Web 2.0. Значна частина Web-контенту створюється користувачами, а не власниками ресурсу. Для цього активно використовують технології RSS та FOAF, характерні для Web 2.0. Також використовуються теги (мітки, tags) для тематичного структурування контенту.
Технологія FOAF (Friend Of A Friend) дає користувачеві можливість підписатися на новини та матеріали тих користувачів, які перебувають у так званому «списку друзів». Цим самим заохочується спілкування користувачів Мережі. Технологія FOAF є однією з найважливіших складових соціальних інтернет-мереж.
RSS (Really Simple Syndication або, дослівно, «дійсно просте об'єднання (інформації)») - це проста і ефективна технологія експорту гіпертексту, використовувана для створення новинних стрічок. RSS, як і інші технології Web 2.0, заснований на мові XML (eXtended Markup Language - англ., розширена мова розмітки).
Сервіси обміну. Ці ресурси наповнюються за рахунок користувачів, надаючи їм місце для різних файлів - музики, фільмів, документації тощо Тут також використовуються RSS і теги.
Сайти спільного документопользованія. Такі сервіси дають користувачам можливість одночасного і спільного використання документів - можна створювати, змінювати, видаляти інформацію, доступну для загального користування. При цьому зникає необхідність в установці програмного забезпечення на локальних комп'ютерах. У даній області визнаним лідером є сервіс Writely.
У цій області широко застосовується технологія AJAX. AJAX (Asynchronous javascript And XML - англ., асинхронні javascript і XML) - технологія комбінованого використання мов javascript і XML для створення динамічного вмісту web-ресурсів. Однією з важливих особливостей технології AJAX є те, що навантаження з обробки динамічних даних лягає на браузер користувача. При цьому обмін даними «сервер - користувач» зводиться до мінімуму, знижуючи витрати на трафік. Подібний підхід значно спрощує використання динамічних ресурсів, так що користувачеві не потрібно перезавантажувати сторінки, щоб побачити зміни.
Варто згадати і про веб-додатках як про частину концепції Web 2.0. Все більше додатків отримують свої Web-аналоги, позбавляючи користувачів від необхідності встановлювати ПО на локальному комп'ютері. Як правило, користування web-сервісом обходиться дешевше покупки аналогічних "не-web» програм.
Web 2.0 має безперечні плюси. У звичайних сервісах (в сервісах Web 1.0, як тепер прийнято говорити) користувач, по своїй суті, є пасивним споживачем послуг. Підхід, побудований на базі концепції Web 2.0, передбачає більш активну діяльність користувачів, орієнтовану на участь у створенні контенту ресурсу. У процесі розвитку сервісу враховується досвід і думку користувачів даного сервісу. Це робить Web 2.0 ресурси значно більш інтерактивними, даючи користувачам свободу самовираження.
Правда, з часом у Web 2.0 почав виявлятися і ряд недоліків - з-за великого числа непрофесійно зроблених сайтів відбулося «зашумлення» Інтернету. Якість і навігація таких ресурсів далекі від ідеалу. Саме з цього на зміну старого формату, можливо, прийде новий - Web 3.0.