Bitcoin (Від англ. bit - одиниця інформації «біт», англ. coin - «Монета») - пірінгова система електронної готівки, що використовує однойменну цифрову валюту, яку часто називають «криптовалюта» або віртуальною валютою. Мережа повністю децентралізована, не має центрального адміністратора або якого-небудь його аналога.
Bitcoin можуть використовувати для оплати товарів або послуг у продавців, готових їх приймати. Є можливість обміну на звичайні гроші через спеціалізовані майданчики для торгів або обмінники.
Як придбати bitcoin?
Купити у людей, у яких вони є. Головна проблема - треба довіряти продавцю і не нарватися на шахраїв.
Скористатися спеціальними обмінниками типу metabank.ru, ALFAcashier.com.
Обміняти валюту на біткоіни на біржах, типу mtgox.com, btc-e.com.
Почати приймати біткоіни за послуги або товари.
За допомогою обчислювальних потужностей взяти участь у Майнінг (bitcoin mining).
Майнінг (Від англ. Mining) - Цим словом Майнер (miner, шахтарі) називають процес видобутку біткоіни. З технічної точки зору, mining - це розрахунок хеша заголовка блоку, який включає в себе, серед іншого, посилання на попередній блок, хеш набору перекладів і випадкове число. Якщо значення хеша виявляється менше, ніж поточна мета (яка обернено пропорційна складності), новий блок формується і miner отримує 25 щойно створених біткоіни. Якщо хеш більше, ніж поточна мета, змінюється випадкове число і розраховується новий хеш. Це робиться мільйони разів в секунду кожним Майнер.
Займатися Майнінг може бути економічно вигідно чи не вигідно залежно від різних факторів: курсу bitcoin до інших валют, поточної складності, вартості електроенергії, наявного «заліза» і т.д. Для Майнінг потрібні дуже великі обчислювальні потужності, і чим їх буде більше в мережі, тим більше виросте складність, тим менше буде отримувати кожен «шахтар» і тим більше буде захищена сама мережа, тому для внесення неправдивої інформації в мережу і прийняття її мережею потрібні такі потужності, що атака стане економічно невигідна. Навіть на досить ранньому етапі свого розвитку суммараная обчислювальна потужність мережі Bitcoin перевищувала таку у найшвидшого суперкомп'ютера у світі завдяки надприбутків, які отримували «шахтарі». Наприклад, у червні 2011 року, покупка топової відеокарти для Майнінг окупала себе всього лише за пару тижнів, якщо не швидше.