Мусака - традиційне блюдо з баклажанів на Балканах та Близькому Сході. Слово мусака походить від арабського (перекладається як «охолоджений»), що прийшов в інші мови через грецький.
Вважається, що мусака з'явилася дуже давно. В арабській кухонної книзі XIII століття зустрічається блюдо Магума, рецепт якого разюче нагадує класичний рецепт мусака. Багато народів перейняли у греків мусака і адаптували її під свій смак.
- Оригінальна грецька мусака складається з запечених шарів: з нижнього шару баклажанів з оливковою олією, середнього шару з баранини з помідорами і верхнього шару з соусу бешамель. Іноді в мусаку додають кабачки, картопля або гриби.
- В арабських країнах мусака являє собою подається холодним салат з помідорів і баклажанів, схожий на італійську капоната.
- У Болгарії мусака - це запечена суміш фаршу і картоплі з заливкою. А блюдо на зразок грецької мусака, що складається з різних овочів, картоплі і м'яса, називають «гювеч». Слово «гювеч» має в болгарській мові і переносне значення - халява.
- У сербській, боснійської і румунської кухнях мусака може готуватися з помідорами замість баклажанів.
- У молдавській кухні мусака - це м'ясну страву, половину якого, а іноді і більше, складають овочі. У молдавську мусака входять кукурудза і яйце Можливі й зовсім овочеві, вегетаріанські мусака.
- У турецькій мусака баклажани замінюють на цукіні або гарбуз, а також додають горох.
Особливість приготування мусака полягає в тому, що всі продукти закладають в неї одночасно, а потім тушкують протягом однієї години.
- М'ясо для мусака - баранина, але може бути і телятина;
- Основні і обов'язкові овочі - цибуля, баклажани, помідори;
- Зазвичай в мусака поряд з основними присутній один із змінних овочів (капуста, картопля, кабачки);
- Прянощі для мусака - часник, лавровий лист, чорний або червоний перець, зелень кропу і петрушки;
- Жири - соняшникова олія і сметана.
М'ясо ріжуть на шматочки, як для гуляшу, і злегка відбивають. Овочі ріжуть кружальцями, а капусту - соломкою. На дно широкої і неглибокої каструлі, змащену вершковим маслом, кладуть шар баклажанів, потім шар цибулі, помідорів, кабачків, на них - шар м'яса. Потім шари повторюють.
Через кожні 2-3 шари мусака пересипають прянощами. Особливо присмачують м'ясної шар в середині, а також верхній овочевий шар. Зверху мусака заливають соняшниковою олією і сметаною. У духовці мусаку витримують 1 годину. Посипають зеленню. Подають гарячою, з соусом, в якому варилася.