Історія хліба.
На думку істориків і археологів, хліб був "відкритий" понад 15 тисяч років тому. У кам'яному столітті наші доісторичні предки їли зерна в сирому вигляді. Пізніше вони навчилися розтирати їх між каменями - майбутніми жорнами, і отриману муку змішували з водою. Тобто перший хліб являв собою рідку зернову кашу або юшку (до речі, таку кашу досі вживають в деяких країнах Азії і Африки). Коли древні люди навчилися видобувати вогонь, вони почали пекти прісні коржі. Таким чином, проблема харчування була частково вирішена: людина був забезпечений ситної їжею у вигляді маленьких зерняток.
Першими справжніми пекарями вважаються стародавні єгиптяни. Ще за часів будівництва пірамід, 5-6 тисячоліть тому, вони, найімовірніше випадково, відкрили спосіб розпушувати тісто шляхом бродіння - наприклад, одного разу древній єгиптянин міг залишити суміш борошна і води в теплій печі на ніч, а вранці він виявив несподівано м'яке тісто, з якого вийшов набагато смачніший хліб. Так на зміну твердокам'яним коржикам прийшли пишні булки.
Вважається, що ім'я хлібу дали давньогрецькі пекарі. Хліб вони випікали в глиняних формах - горщиках, що називалися "клібанос". Саме від цієї назви і з'явилося слово "хліб", яке в різних варіантах запозичили інші народи: древні готи називали хліб "хлайфс", від нього в старонемецком мовою утворилося слово "хлайб", трансформувалося потім в російську "хліб", український "хліб" , естонський "лейб".
Стародавні єгиптяни і греки випікали хліб головним чином з пшениці. У Стародавній Греції перша згадка про "кислому" (збродженому) хлібі, мистецтво випічки якого греки запозичили у єгиптян, відноситься до V століття до н. е.
У еллінів "кислий" хліб, а також здобний (з додаванням молока, меду, жиру) вважався делікатесом, коштував, природно, дорого, і їли його тільки заможні громадяни, бідняки ж могли собі дозволити лише хліб з борошна грубого помелу. Трапези гомеровских героїв свідчать про те, що у патриціїв хліб був окремим, причому найважливішим, стравою - даром богів. Стародавні греки вважали, що людина, що приймає їжу без хліба, буде обов'язково покараний богами.
Це переконання поділяли і в стародавній Індії - вважалося, що доля людини, що не вживає в їжу хліб, буде нещасною. Навіть злочинців у цій країні карали тим, що забороняли їсти хліб протягом певного часу. І в наші дні віруючі індуси ранкову молитву починають словами: "Все є їжа, але хліб - її велика мати".
У середньовічній Європі хліб займав не менш почесне місце. Французький король Генріх IV, наприклад, до всіх своїх титулів навіть додав ще один - "Король хліба".
Джерела: