Саке - рисове вино міцністю приблизно в 16-19 градусів залежно від сорту. Сортів саке існує, образно кажучи, незліченна кількість. За офіційною статистикою, в Японії налічується більше 2400 заводів з виробництва цього напою. Насправді їх набагато більше. Саке становить предмет гордості місцевих жителів і нерідко асоціюється ними з однією з найважливіших складових поняття «Фурусато» - «мала батьківщина».
Історія рисового вина в Японії йде корінням в глибоке минуле. Його вживали ще два тисячоліття тому і в побуті, і як підношення богам. У стародавній Японії саке виготовляли в винокурнях при імператорському дворі або при синтоїстських храмах. А сам напій був обов'язковим компонентом різних релігійних свят. Лише з ХII ст. багато сільських громади освоїли виробництво власного вина, і воно поступово стало невід'ємною частиною японської національної культури. Цю функцію саке виконує і понині, хоча в звичайному житті його помітно потіснили міцно вкорінені на японському грунті зарубіжні напої - віскі і пиво.
Раніше слово «саке» відносилося тільки до рисовому провину. Але поступово з появою інших алкогольних напоїв цей термін став вживатися ширше - стосовно всіх напоїв, що містять алкоголь. Під цю назву тепер підпадають і віскі, і бренді, і та ж горілка. Своє ж рисове вино японці частіше називають «Сейс». Або ж «ніхонсю» (японське вино) на відміну від «ёсю» (європейського спиртного).
Традиційними центрами національного виноробства є префектури Кіото і Хіого, де здавна виростав рис, з якого вироблялися особливо смачні сорти саке. Величезну популярність придбала також продукція винокурних заводів префектур Акіта і Хіросіма. Саке, вироблене у всіх інших регіонах країни, носить куди менш почесну назву «дзідзаке» (місцеві вина), хоча його якість часто не поступається більш іменитим фаворитам.
У саке, крім суто смакових переваг, є і статус так званого офіційного подарунка. Коли не знаєш, що подарувати малознайомої людини, пляшка саке буде дуже доречним. А ще краще - бочонок саке. До відкриття нового магазину сусіди-крамарі обов'язково скинуться на кілька бочок саке. Без них немислима і процедура відкриття чергового чемпіонату з боротьби сумо.
Встановлені один на одного, обплетені соломою бочата з рисовим вином прикрашають входи в театр Кабукі, на виставки традиційних національних мистецтв, на багато урочисті заходи. Розроблено цілий ритуал відкривання таких бочок. Кілька найбільш шанованих гостей, вхопившись за довгу рукоять дерев'яного молотка, під схвальні крики присутніх розбивають верхню кришку, після чого йде колективне опробування вина.
Чашечка саке - невід'ємний атрибут відпочинку в японській лазні на гарячих джерелах. Розслаблено ніжачись в басейні з гарячою мінеральною водою, японці, особливо старшого покоління, обожнюють, час від часу освіжати горло ковтком охолодженого саке. А як можна оцінити красу квітучого вишневого саду, якщо під рукою немає пляшки рисового вина? Пити можна (і потрібно) не поспішаючи, розтягуючи задоволення на цілий вечір. Особливе задоволення японці відчувають, побачивши відбивається в маленькому дзеркальце наповненою чаші диск місяця, а якщо в чарку впаде опалий з гілки пелюстка сакури, щастя стає майже невимовним. Навіть начисто позбавлений поетичних талантів японець намагається оспівати подібний момент в саморобних віршах.
Саке на весіллях - це не просто міцний напій. Без нього немислима сама традиційна весільна церемонія. Здавна укладання шлюбу в Японії оформляється не обміном кільцями або поцілунками, а церемонією «сан-сан кудо» («тричі три - дев'ять разів»). Наречений і наречена по черзі робили по три ковтки з трьох чаш з саке. Саме цей момент визначав народження нової сім'ї.
Відмінності існують не тільки в смаку, ароматі, прозорості кожного конкретного напою, що залежать, у свою чергу, як від майстерності винокурів, так і від якості місцевої води і рису. Різниться і культура пиття. Одні вважають за краще куштувати саке з мініатюрних порцелянових чашок, інші - зі скляних келихів, треті - з невеликих квадратних діжок, що додають до аромату саке приємний смолистий запах соснової живиці. Вибір належної посуду визначається не стільки апетитом питущого, скільки сортом рисового вина.
Правильність написання та вимови слова «саке» можна подивитися на сайті .
Джерела та додаткові матеріали:
- - саке, історія, технологія виготовлення, вживання, посилання по темі;
- - кулінарний портал (стаття про саке);
- - кулінарний глосарій;
- - «Книга про саке» (є можливість скачування);
- - інформація про напої.
Див. Додатково: