Скоморохи - російські середньовічні актори, одночасно співаки, танцюристи, дресирувальники тварин, музиканти і автори більшості виконувалися ними словесно-музичних і драматичних творів. Точного пояснення етимології слова «скоморох» немає. Існує два основних варіанти походження цього слова (перший варіант більш імовірний):
- від грец. skommarchos «майстер жарти», відновлюваного з додавання skomma «жарт, насмішка» і archos «начальник, вождь»;
- від араб. mascara «жарт, блазень».
Скоморохи виникли не пізніше середини XI століття, про це ми можемо судити по фрескам Софійського собору в Києві, 1037. Розквіт скоморошества припав на XV-XVII століття, потім, у XVIII столітті, скоморохи стали поступово зникати, залишивши у спадок балаганів і райком деякі традиції свого мистецтва.
Репертуар скоморохів складався з жартівливих пісень, п'єсок, соціальних сатир («глум»), виконуваних в масках і «скоморошьем плаття» під акомпанемент гудка, гусель, жалійка, домри, волинки, бубна. За кожним персонажем був закріплений певний характер і маска, які не змінювалися роками.
Скоморохи виступали на вулицях і площах, постійно спілкувалися з глядачами, залучали їх до своє уявлення.
У XVI-XVII століттях скоморохи почали об'єднуватися в «ватаги» (приблизно по 60-100 чоловік) через гоніння з боку церкви і царя. Крім скоморошества, ці ватаги часто промишляли розбоєм. У 1648 і 1657 роках архієпископ Никон домігся указів про заборону скоморошества.
Скоморох - це не просто блазень або клоун, це людина, яка розбирався в соціальних проблемах, і в своїх піснях і жартах висміював людські пороки. За це, до речі, на скоморохів і почалися гоніння в епоху пізнього середньовіччя. Законами того часу пропонувалося скоморохів відразу смертельно бити при зустрічі, і вони не могли відкупитися від кари. Тепер не здається дивним, що поступово
всі скоморохи на Русі повивелісь, а замість них з'явилися бродячі блазні з інших країн.
Англійських скоморохів називали Вагрант, німецьких скоморохів - шпильманами, а французьких та італійських - жонгерамі. Мистецтво бродячих музикантів на Русі сильно змінилося, але такі винаходи, як ляльковий театр, жонглери і дресировані тварини залишилися. Точно також, як і залишилися безсмертні частівки і билинні оповіді, які складали скоморохи.
Джерела:
- - інформація про блазня у Вікіпедії;
- - додатково про блазня.
Додатково: