Улюбленими зображеннями в III-I століття до нашої ери стають зображення пустуючих німф, сатирів, амурів і богині любові - Афродіти. І в Луврі, і в Ермітажі, і в інших музеях світу можна знайти безліч подібних творів. Але жодне з них не зрівняється по своїй популярності з Афродітою Мілоської (II століття до нашої ери).
Венера Мілоська (Афродіта з острова Мілос) - загальноприйнята назва давньогрецької мармурової статуї богині Афродіти знайденої на острові Мілос (Мелос) в 1820 році. Твір, що відноситься до періоду пізнього еллінізму, настільки велично за стилем, що нагадує скульптуру класичного періоду. Поруч з фігурою Афродіти височіла герма, на якій лежала рука богині, на підставі герми висічено ім'я скульптора: Олександр (або Агесандр) з Антіохії на Меандрі (за характером написи статую можна датувати 150-100 до нашої ери). Перш приписувалася Праксителю.
Скульптура являє собою тип Афродіти Книдской (Venus pudica, Венера сором'язлива): богиня, дотримуйтеся рукою впало одіяння (вперше скульптуру такого типу виліпив Пракситель, бл. 350 до н. Е.). Пропорції - 86х69х93 при зростанні 164см.
Богиня представлена в царственном, величному спокої з білого мармуру. Фігура богині любові позбавлена рук, покрита щербинами, але одного разу побачивши її, вже ніколи не забудеш її краси і гордого образу. Легкий нахил невеликої голови на стрункій шиї, одне плече трохи піднесено, друге трохи опущено, гнучкий, вигнутий стан. Ніжність і м'якість шкіри відтінена соскользнувшего на стегна накидкою. І неможливо відірвати погляд від пронизаної жіночністю і ліризмом скульптури, ні на хвилину не сумніваючись, що перед очима досконалість - богиня любові.
Статуя була випадково виявлена на острові Мілос в 1820 році одним грецьким селянином. З метою вигідно продати свою знахідку він до пори до часу сховав античну богиню в загоні для кіз. Тут її і побачив молодий французький офіцер Дюмон-Дюрвіль.
Утворений офіцер, учасник експедиції на острови Греції, він відразу ж оцінив добре зберігся шедевр. Безперечно, це була грецька богиня любові і краси. Селянин запросив величезну ціну за свою знахідку, але у Дюмон-Дюрвіля таких грошей не виявилося. Проте він розумів справжню цінність скульптури і вмовив селянина не продавати Венеру, поки він не роздобуде потрібну суму.
Офіцеру довелося відправитися до французького консула в Константинополь, щоб купити статую для французького музею. Але, повернувшись на Мілос, Дюмон-Дюрвіль дізнався, що статуя вже продана якомусь турецькому чиновнику і навіть запакована в ящик. За величезну хабар Дюмон-Дюрвіль знову перекупив Венеру. Її терміново поклали на носилки і повезли в порт, де швартувався французький корабель. Буквально відразу ж турки спохватилися пропажі і догнали пропажу з безцінною статуєю. У зав'язалася бійці Венера кілька разів переходила від французів до турків і назад, під час тієї сутички і постраждали мармурові руки богині. Корабель зі статуєю змушений був терміново відплисти, а руки Венери були залишені в порту. Вони не знайдені і досі. Але навіть позбавлена рук і покрита щербинками антична богиня настільки чарує всіх своєю досконалістю, що цих вад і пошкоджень просто не помічаєш. Злегка нахилена її маленька голова на стрункій шиї, піднялося одне плече і опустилося інше, гнучко зігнувся стан.
Дослідники і історики мистецтва довгий час відносили Венеру Мілоську до того періоду грецького мистецтва, яке називається пізньої класикою. Величавість постави богині, плавність божественних контурів, спокій особи - все це ріднить її з творами IV століття до нашої ери. Але деякі прийоми обробки мармуру змусили вчених відсунути дату виконання цього шедевра на два століття вперед.
Статуя була придбана в 1821 році і в даний час зберігається на 1-му поверсі Лувра в маленькій круглій кімнаті, завершальній анфіладу залів Відділу античного мистецтва, і жоден експонат, ні в одному з них не висунуть в середину. Тому Венера видно ще здалеку - невисока скульптура, білим привидом виникає на туманному тлі сірих стін. А поблизу трохи шорстка поверхня тіла богині здається живий і теплою плоттю.