Античність (Від лат. antiquitas - стародавність, старина) - це епоха в історичному і культурному розвитку людства, пов'язана з греко-римської цивілізацією (бл. VII ст. до н.е.-IV ст. н.е.).
Цивілізація Стародавньої Греції та Стародавнього Риму часто розглядається як початкова епоха, витік, основа європейської та сучасної світової цивілізації і культури в ряду епох: Античність - Середні віки - Новий час. Ця точка зору пов'язана з тим, що Античність сформувала державний устрій, що стало моделлю для сучасної цивілізації - демократію, і в процесі її формування створила культуру, що стала одним з найістотніших чинників подальшої світової культури. Тому час розквіту грецької демократії (V-IV століття до н.е.) зазвичай оцінюють як епоху класичної Греції.
В архітектурі періоду Античності була створена ордерна система, введені арка і склепіння, сформовано будівлю як єдине закінчене композиційне ціле і створена регулярна містобудівна система. В Античності слід шукати витоки багатьох цінностей, які склали згодом європейську культуру.
Також іноді античністю називають будь дуже старі часи, використовуючи поняття синонімічно слову «старовину».
Оскільки на Античність доводиться кілька століть людської історії, її прийнято поділяти на епохи і періоди.
Загальна періодизація Античності
В цілому, загальна періодизація Античності виглядає наступним чином:
- рання Античність (VIII ст. до н.е.-II ст. до н.е.);
- класична Античність (I ст. до н.е.-I ст. н.е.), золотий вік античного світу, час єдності греко-римської цивілізації.
- пізня Античність (II-V н.е.). Розпад Римської імперії.
Тимчасові періоди можуть дещо змінюватись в геополітичному контексті. Так, золотий вік Античності в Стародавній Греції був відзначений раніше, ніж в Римській імперії. Крім того, антична цивілізація в Східної Римської імперії зародилася раніше і згасла пізніше, ніж у Західній частині, де її уклад зруйнували вторглися германці. Тим не менш, антична культурна спадщина (в основному в позднеантичном вигляді) досить добре збереглося в побуті, культурі, мові і традиціях більшості сучасних романських народів, а від них передалося й іншим народам Середземномор'я (південні слов'яни, араби, турки, бербери, євреї) .
Заключний період Античності позначають як еллінської-римський, оскільки після підкорення Римом останньої елліністичної монархії - Єгипту (30 р до н.е.) - більш висока грецька цивілізація і культура продовжували співіснувати з римською культурою, надаючи на неї сильний вплив. Крім демократії серед досягнень Античності слід зазначити мистецтво, архітектуру, літературу, римське право, філософію.
Багато елементів класичної Античності (традиції, закони, звичаї і т.д.) добре зберігалися в малоазіатських ядрі Східної Римської (Візантійської) імперії до XI століття, до навали турків-сельджуків.
Географія Античності
Балканська Греція в давнину займала територію бл. 88 тис. Кв. км. На північному заході межувала з Іллірією, на північному сході - з Македонією, на заході омивалася Іонічним (Сицилійським), на південному сході - Міртойскім, на сході - Егейським і фракійські морями. Включала три регіони - Північну Грецію, Середню Грецію і Пелопоннес. Північна Греція гірським хребтом Пінд ділилася на західну (Епір) і східну (Фессалія) частину. Середня Греція відмежовувати від Північної горами Тімфрест і Ця і складалася з десяти областей (із заходу на схід): Акарнанія, Етолія, Локрида Озольская, Доріда, Фокида, Локрида Епікнемідская, Локрида Опунтская, Беотія, Мегаріда і Аттика. Пелопоннес з'єднувався з рештою Грецією вузьким (до 6 км) перешийком.
Центральної областю Пелопоннесу була Аркадія, яка межувала на заході з Еліди, на півдні з Мессенией і Лаконией, на півночі з Ахайя, на сході з Арголіда, Фліунта і Сікіоніей- в крайньому північно-східному куті півострова розташовувалася Корінфія. Острівна Греція налічувала кілька сот островів (найбільші - Кріт і Евбея), що утворювали три великих архіпелагу - Кіклади на південному заході Егейського моря, Споради у східній та північній його частині і Іонічні о-ва біля західного узбережжя Малої Азії. Балканська Греція в основному - гориста країна (її пронизують з півночі на південь два відгалуження Дінарських Альп) з надзвичайно порізаною береговою лінією і численними затоками (найбільші - Амбракійскій, Коринфський, мессенських, Лаконской, Арголідського, Сароническим, Малійський і Пагасейскім).
Найбільші з грецьких островів - Крит на південний схід від Пелопоннесу і Евбея, відокремлена від Середньої Греції вузьким протокою. Численні острови Егейського моря утворюють два великих архіпелагу - Кіклади на південному заході і Споради у східній та північній його частині. Найзначніші з островів біля західного узбережжя Греції - Керкіра, Левкада, Кефалленія і Закінф.