Жюль Габріель Верн народився 8 лютого 1828 в Нанті (Франція). Батько майбутнього фантаста, П'єр Верн, був адвокатом. Мати Верна, Софі Аллот де ла Фюі, походила з родини судновласників. Жюль був старшим з п'яти її дітей. Початкову освіту Жюль Верн отримує, відвідуючи приватні уроки. 1836 - Верн вступає в семінарію Сен-Станіслав, провчившись там деякий час, переходить в ліцей. Майбутній письменник отримує класичну освіту, з обов'язковими уроками латини та грецької.
1846 - отримання диплома бакалавра. Батько наполягає на тому, щоб Жюль Верн пішов по його стопах і став адвокатам. Поступившись, Верн їде вчитися в Париж. На цей же період припадає початок творчої діяльності - своєї коханої Кароліні Тронсон Жюль Верн присвячує сонети і навіть трагедію у віршах. 1847 - в Парижі Верн успішно складає іспити за рік навчання і повертається в Нант. Тут продовжує займатися літературою, пробуючи себе в драмі. Пише п'єси «Олександр VI» і «Порохова змова». Кінець 1848 року - повернення до Парижа, де Верн збирається доучуватися на юридичному, а потім присвятити себе театру. 1849 - отримання ступеня ліценціата права. Жюль Верн не поспішає займатися адвокатурою. Він пише п'єси, комічні опери, знайомиться з багатьма французькими літераторами, зокрема з Дюма-батьком. 1850 - п'єса Верна «Зламані соломинки» ставиться на сцені Історичного театру.
У цей період Жюль Верн живе в мансарді разом зі своїм другом, і обидва дуже бідні. Кілька років письменник перебивається випадковими заробітками. Його кар'єра в нотаріальній конторі не складається, оскільки не залишає часу для літератури, не вдається довго протриматися і в банку на посаді клерка. Верн займається в основному репетиторством зі студентами юридичного факультету. 1851 - Верн влаштовується секретарем у щойно відкритий «Ліричний театр», і одночасно в журнал «Мюзе де фамий». В останньому в цьому ж році опубліковані розповіді молодого письменника «Перші кораблі мексиканського флоту» (пізніше перейменований в «Драма в Мексиці»), «Подорож на повітряній кулі» (друга назва - «Драма в повітрі»).
Протягом кількох наступних років у «Мюзе де фамий» з'являються твори Жюля Верна «Мартін Пас», «Майстер Захаріус», «Зимівля в льодах» та інші. Письменник нарешті знаходить «свою» тему: подорожі, пригоди, фантастика. Однак це не заважає йому писати і для театру, причому деякі з його п'єс навіть доходять до постановки. 1857 - одруження на Оноріні Морель, яка рано овдовіла, але після першого шлюбу в неї залишилося двоє дітей. 1859 - подорож до Шотландії, через кілька місяців - у Данію, Норвегію, Швецію.
1862 - закінчений роман «П'ять тижнів на повітряній кулі». У цьому ж році він опублікований в щойно заснованому для дітей та підлітків «Журналі виховання і розваги». З засновником журналу Верн, не без допомоги Дюма-батька, підписує договір на 20 років, згідно з яким зобов'язується надавати щорічно три рукописи, отримуючи за кожну близько 2000 франків. Пізніше гонорари неодноразово збільшувалися разом зі славою і популярністю письменника. Роман «П'ять тижнів на повітряній кулі» потрапляє, що називається «в хвилю». Подорожі по повітрю незвичайно актуальні в той час. У Франції роман Верна користується великим успіхом, а через кілька років його вже читає вся Європа, включаючи Росію. У нас досить позитивною рецензією відгукується на роман М.Є. Салтиков-Щедрін.
У 1863 р опублікував у журналі Ж. Етцеля «Журнал для освіти та відпочинку» перший роман з циклу «Незвичайні подорожі»:
- «П'ять тижнів на повітряній кулі» (російський переклад 1864 изд. М. А. Головачова, 306 стор., Під назвою: «Повітряна подорож через Африку. Складений за записками доктора Фергюссона Юлієм Верн»).
Успіх роману надихнув Верна- він вирішив і надалі працювати в цьому «ключі», супроводжуючи романтичні пригоди своїх героїв все більш майстерними описами неймовірних, але тим не менш ретельно продуманих наукових чудес, народжених його уявою. Цикл продовжили романи:
- «Подорож до центру Землі» (1864),
- «Подорожі та пригоди капітана Гаттераса» (1865),
- «Із Землі на Місяць» (1865),
- «Діти капітана Гранта» (1867),
- «Навколо Місяця» (1869),
- «20 000 льє під водою» (1870),
- «Навколо світу за 80 днів» (1872),
- «Таємничий острів» (1874),
- «Михайло Строгов» (1876),
- «П'ятнадцятирічний капітан» (1878),
- «Робур-Завойовник» (1886)
і багато інших.
Всього Жюль Верн написав 66 романів, у тому числі незакінчені, опубліковані в кінці XX століття:
- «Священик в 1839 році» (1991),
- «Дядечко Робінзон» (1991),
- легендарний «Париж в XX столітті» (1994),
а також понад 20 повістей і оповідань, понад 30 п'єс, кілька документальних і наукових робіт.
Творчість Жюля Верна пройнятий романтикою науки, вірою на благо прогресу, схилянням перед силою думки. Співчутливо описує він і боротьбу за національне визволення.
У романах Ж. Верна читачі знаходили не тільки захоплене опис техніки, подорожей, але і яскраві і живі образи благородних героїв (капітан Гаттерас, капітан Грант, капітан Немо), симпатичних дивакуватих вчених (доктор Ліденброк, доктор Клоубонні, Жак Паганель).
Пізніше творчість
У його пізніх творах з'явився страх перед використанням науки в злочинних цілях:
- «Прапор батьківщини» (1896),
- «Володар світу», (1904),
- «Незвичайні пригоди експедиції Барсака» (1919) (роман закінчено сином письменника, Мішелем Верном),
віра в незмінний прогрес змінилася тривожним очікуванням невідомості. Однак ці книги ніколи не користувалися таким величезним успіхом, як його попередні твори. Після смерті письменника залишилася велика кількість не опублікованих рукописів, які продовжують виходити в світ і понині.
Письменник - мандрівник
Жюль Верн не був «кабінетним» письменником, він багато подорожував по світу, в тому числі і на своїх яхтах «Сен-Мішель I», «Сен-Мішель II» і «Сен-Мішель III». У 1859 він здійснив подорож до Англії і Шотландії. У 1861 побував у Скандинавії.
У 1867 здійснив трансатлантичний круїз на пароплаві «Грейт-Істерн» в Сполучені Штати, побував у Нью-Йорку, на Ніагарському водоспаді.
У 1878 році Жюль Верн здійснив велику подорож на яхті «Сен-Мішель III» по Середземному морю, відвідавши Лісабон, Танжер, Гібралтар і Алжир. У 1879 році на яхті «Сен-Мішель III» Жюль Верн знову побував в Англії і Шотландії. У 1881 році Жюль Верн на своїй яхті побував в Нідерландах, Німеччині та Данії. Тоді ж він планував дійти до Санкт-Петербурга, однак цьому завадив сильний шторм.
У 1884 році Жюль Верн здійснив своє останнє велику подорож. На «Сен-Мішеля III» він побував в Алжирі, на Мальті, в Італії та інших країнах Середземномор'я. Багато його поїздки згодом лягли в основу «Незвичайних подорожей» - «Плаваючий місто» (1870), «Чорна Індія» (1877), «Зелений промінь» (1882), «Лотерейний квиток» (1886) та інших.
Останні 20 років життя
9 березня 1886 Жюль Верн був важко поранений пострілом з револьвера психічно хворим племінником Гастоном Верном, сином Поля, і про подорожі довелося забути назавжди.
У 1892 письменник став кавалером ордена Почесного легіону.
Незадовго до смерті Верн осліп, але все так само продовжував надиктовувати книги. Письменник помер 24 березня 1905 від цукрового діабету.