Фердінан Віктор Ежен Делакруа (фр. Ferdinand Victor Eugene Delacroix- 1798-1863) - французький живописець і графік. Ведучий представник романтичного напряму французького живопису.
Ежен Делакруа народився в передмісті Парижа 26 квітня 1798. Офіційно його батьком вважався Шарль Делакруа, чиновник середнього рангу, проте ходили наполегливі чутки, що насправді Ежен був незаконнонародженим сином всесильного Шарля Талейрана, наполеонівського міністра закордонних справ, а згодом глави французької делегації на історичному Віденському конгресі 1814-1815 рр. Як би там не було, але хлопчисько ріс сущим шибеником. Друг дитинства художника, Олександр Дюма, згадував, що «до трьох років Ежен вже вішався, горів, тонув і травився». До цій фразі потрібно додати: Ежен ледь не «повісився», ненавмисно обмотавши навколо шиї мішок, з якого годували коней овсом- «горів», коли над його дитячим ліжечком спалахнула противомоскітна сітка- «тонув» під час купання в Бордо- «травився» наковтавшись фарби-мідянки.
Більш спокійним виявилися роки навчання в ліцеї, де хлопчик виявив великі здібності в словесності та живопису і навіть отримував призи за малюнок і знання класичної літератури. Художні нахили Ежен міг успадкувати від своєї матері, Вікторії, яка походила з родини знаменитих червонодеревників, але справжня пристрасть до живопису зародилася в ньому в Нормандії - там він зазвичай супроводжував дядька, коли той вирушав, щоб малювати з натури.
Делакруа рано довелося задуматися про свою подальшу долю. Його батьки померли, коли він був зовсім юним: Шарль - в 1805-м, а Вікторія - в 1814 році. Ежена після цього відправили до сестри. Але вона незабаром потрапили в скрутне фінансове становище. У 1815 році юнак опинився наданий сам собі-йому потрібно було вирішувати, як жити далі. І він зробив вибір, вступивши в майстерню відомого классициста П'єр, Нарсіс Герена (1774-1833). У 1816 році Делакруа став учнем школи образотворчих мистецтв, де викладав Герен. Тут царював академізм, і Ежен невтомно писав гіпсові зліпки та оголених натурщиків. Ці уроки допомогли художнику досконало освоїти техніку малюнка.
Але справжніми університетами для Делакруа стали Лувр та спілкування з молодими живописцями Теодором Жеріко і В Луврі він зачарувався роботами старих майстрів. У той час там можна було побачити чимало полотен, захоплених під час Наполеонівських воєн і ще не повернутих їх власникам. Найбільше початківця художника привертали великі колористи - Рубенс, Веронезе і Тіціан. Бонінгстоун, в свою чергу, познайомив Делакруа з англійської аквареллю і творчістю Шекспіра і Байрона. Але найбільший вплив справив на Делакруа Теодор Жеріко.
У 1818 році Жеріко працював над картиною «Пліт Медузи», що поклала початок французькому романтизму. Делакруа, позувала своєму другові, став свідком народження композиції, що ламає всі звичні уявлення про живопис. Пізніше Делакруа згадував, що побачивши закінчену картину, він «в захваті кинувся бігти, як божевільний, і не міг зупинитися до самого дому».
Першою картиною Делакруа стала «Тури Данте» (1822), виставлена їм у Салоні. Втім, особливого шуму (подібного хоча б тому фурору, що справив «Пліт» Жеріко), вона не викликала. Справжній успіх прийшов до Делакруа через два роки, коли в 1824 році він показав в Салоні свою «Різанину на Хіосі», що описує жахи недавньої війни Греції за незалежність. Бодлер назвав це полотно «моторошним гімном року і стражданню». Багато критиків також звинуватили Делакруа в надмірному натуралізмі. Проте головна мета була досягнута: молодий художник заявив про себе.
Наступна робота, виставлена в Салоні, називалася «Смерть Сарданапала», він немов навмисно злив свох огудників, майже смакуючи жорстокість і не цураючись певної сексуальності. Сюжет картини Делакруа запозичив у Байрона. «Рух передано чудово, - писав один з критиків про його інший, схожою роботі, - але ця картина буквально кричить, загрожує і богухульствует».
Останню велику картину, яку можна віднести до першого періоду творчості Делакруа, художник присвятив сучасності.
У липні 1830 Париж повстав проти монархії Бурбонів. Делакруа симпатизував повстанцям, і це знайшло відображення в його «Свобода, що веде народ» (у нас цей твір відомо також під назвою «Свобода на барикадах»). Виставлене в Салоні 1831года, полотно викликало бурхливе схвалення публіки. Новий уряд купило картину, але при цьому негайно розпорядилося зняти її, занадто вже небезпечним здавався її пафос.
До цього часу роль бунтівника, схоже, набридла Делакруа. Стали очевидні пошуки нового стилю.
Жага вирватися з рамок буденності вабила романтиків в екзотичні країни. У 1832 у складі французького посольства Делакруа їде в Марокко. Результатом були сотні замальовок, десятки картин, які закарбували країну, її жителів, костюми, звичаї, в тому числі «Весілля в Марокко» (1839-41, Лувр, Париж) - «Султан Марокко» (1845, Музей в Тулузі) - «Левова полювання »(1854, Ермітаж, Санкт-Петербург) і знамениті« Алжирські жінки »(1833-34, Лувр, Париж). Написана широкими рельєфними мазками, картина являє собою справжнє бенкет кольору. Інтерес до індивідуальності сприяв розвитку портрета, причому Делакруа особливо приваблювали люди творчі (портрети Паганіні, Шопена, Жорж Санд, Берліоза).
Делакруа - один з останніх великих майстрів настінного живопису. Він виконав три монументальних ансамблю: центральний плафон у галереї Аполлона в Луврі (1850) - зал Миру в Паризькій ратуші (знищений пожежею в 1871) - дві грандіозні композиції в церкві Сен-Сюльпіс (1861) - «Вигнання Іліодора з храму» і «Битва Якова з ангелом ». Делакруа багато працював в графіке- серія його літографій до «Фауста» була схвалена самим Гете.
Про літературному дарі свідчить епістолярна спадщина Делакруа, а також найцікавіший щоденник, який він вів з 1822, - справжня літопис культурного життя епохи. Делакруа справив великий вплив на молоде покоління, в тому числі на майбутніх імпресіоністів, проте в офіційних мистецьких колах до нього ставилися з підозрою і лише в 1857 його обрали в члени Інституту (Академії), після семи провалів. За багатогранності таланту, по шаленої жадоби втілення він порівнянний з майстрами Ренесансу.