АЛФАВИТ (Грец. Alphaacute-betos, від назв перших двох букв грецького алфавіту - альфа і бета (новогрецька - віта) - як азбука - від аз і буки, це сукупність графічних знаків - букв, прийнятих у даній писемності і розташованих в установленому порядку, або складових знаків, розташованих у традиційно встановленому порядку.
Алфавіти виникли в кінці 2-го тисячоліття до н. е. в найдавніших звукових системах листа - угарітськой і фінікійської. Раніше, мабуть, існувала система перерахування єгипетських ієрогліфів.
Більшість сучасних буквених і деяких складових алфавітів походить від фінікійського алфавіту за посередництвом арамейської (єврейський, арабський аофавіт), грецького алфавіту (латинський, грузинський, вірменський, слов'яно-Кирилівський алфавіт) та ін.
Більшість сучасних національних систем листа базується на алфавітах:
- латинською - системи письма всіх народів Америки та Австралії, більшості народів Європи і деяких країн Азії та Африки (наприклад, Туреччина, Індонезія);
- слов'яно-кірілловском- системи письма більшості народів колишнього СРСР (крім Литви, Латвії, Естонії, що використовують латинський алфавіт, і Вірменії, Грузії, що мають свої національні алфавіт), болгарське і сербське лист;
- арабському - системи листа всіх арабських країн, а також Ірану, Афганістану, Пакистану і китайської провінції Сіньцзян-
- індійських складових, вживаних багатьма народностями Індії.
У переказах народів світу лист є даром богів. Наприклад, стародавні єгиптяни свої ієрогліфи - "мова богів" - приписували богу Анубісу, а за легендою фінікійців, алфавіт створив бог Таута. Євреї, з одного боку, говорять про своє алфавіті як про повідав їм ангелами мовою небесного і містичного символізму, а з іншого боку, згідно з біблійною традицією, мистецтво письма для фіксації знань і приписів було в раю отримано Адамом від Бога. У халдейской легендою бог Еа наказав цареві Касісатре накреслити божественне вчення і принципи всіх наук на теракотових таблицях і захоронити їх до потопу в місті Сіппаре. Давньоарійське санскрітоязичние народи вважали, що їх алфавіт девангарі - дослівно, мова богів - був посланий їм з неба.
Виходячи з ідеї божественного походження алфавіту, всі культури спираються на використання символічного значення букв в їх графічному і фонетичному значеннях. У ряді алфавітів буква була представлена за принципом схожості з предметами і речами, у формі яких вгадується її обрис. Наприклад, ієрогліфом для N у древніх єгиптян, етрусків, пеласгов, аркадцев і ряду народів Центральної Америки була змія.
В іншому випадку буквений символізм будується на основі космічних соответсвий, т. Е. Буква виступає символом небесного прообразу земних реалій. Так, єгипетське лист символічно асоціюється з ідеєю творення і колами асоціацій, що виходять із священного первопринципа. Піктографічно (у вигляді візуальних моделей) божественний принцип, першопричина творіння і сутність життя зображувалися царем птахів орлом, який також позначав розум. Дія передавалося у формі руки, а бездіяльність - в ламаної лінії, природа дії - у вигляді рота, що означало божественне слово.
В ряду символів ієрогліфічного алфавіту округла спіраль означає космічні сили в дії (модель Всесвіту), квадратна спіраль виступає знаком праці людини, творення. Своєю діяльністю людина трансформує грубу матерію, знак якої - неправильний трикутник, в організовану матерію - піраміду або правильний трикутник. Космічної та людської активністю управляє закон рівноваги, що виражається півколом, що спирається на свій діаметр. Відносини між протилежними полюсами (наприклад, життя - смерть) представлені знаком, еквівалентним єврейському знаку "Мем", який позначає виникнення життя зі смерті. Цей безперервний потік утворює цикл життя, символічно зображається звивається змією.
Містична теорія форм, обумовлена прогресуючим зміною форм Місяця - від диска до тонкої нитки світла, - лежить в основі графіки єврейської та арабської алфавітів. Приміром, 28 знаків арабського алфавіту трактованих арабськими містиками, як дихання Бога, через яке передається мову божественного слова, соответсвуют 28 "великим будинкам Місяця" в Зодіаку. Відповідно до цього, як і у євреїв, літери в арабському алфавіті мають цифрове позначення. Схожою семантикою і символікою володіє єврейський алфавіт, що має, як карти Таро, 22 знака. У каббалістичної традиції 22 літери розділені на три основні групи: три "матері" - Алеф, Мем, Шин, - визначальні повітря воду і вогонь-сім "подвійних" букв (Бет, Гімел, Далет, Каф, Пхе, Реш, Тау), які називаються астральними і співвідносяться з відповідними планетами і сім'ю напрямками світу (північ, схід, захід, південь, верх, низ, центр) - дванадцять простих букв, відповідних знакам Зодіаку. При цьому Каббала встановлює містичне і магічне значення кожної букви: букви від Алеф до Йода символізують ангельські міфи: від Каф до Цаді - представляють ряд ангельських чинів, що населяють різні сфери- а від Цаді до Тау - встановлюють відповідність зі світом елементів. Наприклад, 21-а - Шин - звернена до рослинного царства, а Тау пов'язана світом мінералів.
Грецький алфавіт, що містить 38 знаків - 24 літери плюс 11 двухгласних і 3 цифри, - являє собою поєднання духу і матерії і символізує універсальність і досконалість космосу. Символіка букв, соотносимая зі знаком Зодіаку, з символікою чисел і з рухом Сонця і Місяця, відіграє також значну роль у гностиків і в культі Митри. Система піфагорійців будувалася на звукових аналогіях: сім небесних сфер озвучують сім голосних, співаючих гімн Богу. У ряді культурних систем кожна голосна співвідноситься також з певним кольором, а сім букв визначають сім напрямків простору - шість променів тривимірного хреста плюс центр.
Джерела:
Великий тлумачний соціологічний словник. Т. 1. (А-О). М., 1999;
Енциклопедія символів, знаків, емблем. М., 1999;
Російська мова. Енциклопедія. М., 1979.
Додатково на сайтах:
- Визначення алфавіту в Енциклопедичному словнику Ф.А. Брокгауза і І.А. Ефрона-
- Стаття про те, як були винайдені букви і алфавіт.