Михайло Васильович Ломоносов народився в 1711 році на Півночі, в селі Денисівка Архангельської губернії, на березі Білого моря.
Батько Михайла Ломоносова, Василь Дорофєєв (або Федоров) був чорносошну селянином. Він мав землю і суду для рибного промислу по Мурманська березі.
Мати Ломоносова - Олена Іванівна, уроджена Сівкова, дочка проскурниці. Померла, коли синові було 9 років.
Підлітком Михайло Ломоносов постійно їздив з батьком на промисли. У вільний час він читав - на щастя, майбутнього вченого рано навчили грамоті. Його улюбленими книгами («вратами вченості») були зайняті у односельця граматика Смотрицького і арифметика Магницького. Ломоносов вивчив ці книги буквально напам'ять і хотів продовжити навчання.
1731 - Михайло Ломоносов, пристав до обозу, потайки від батька йде в Москву вчитися. У Москві його приймають в «Спаські школи». Двадцятирічний юнак навчається в одному класі з маленькими дітьми - звичайно, йому доводиться терпіти їх глузування. Пізніше Ломоносов згадає свою «невимовну бідність» в цей період - він існує на три копійки в день. До інших неприємностей додаються ще й постійні докори батька. Але, незважаючи ні на що, Ломоносов вчиться, і його успіхи, старанність і зразкову поведінку дуже швидко помічає шкільне начальство. За один рік Ломоносов проходить відразу три класи.
1736 - Михайло Ломоносов в числі дванадцяти кращих учнів Слов'яно-греко-латинської Академії відправлений у Петербург для навчання при Академії наук.
Вересень того ж року - Ломоносов відправлений у німецький Марбург до Християнові Вольфу, навчатися хімії та гірничої справи. Крім того, йому було покарано «вчитися і природної історії, фізики, геометрії і тригонометрії, механіки, гідравліки і гідротехніки».
1738 - Ломоносов шле з Німеччини до Росії лист на німецькій мові, що містить повний звіт про те, які лекції він прослухав і які книги придбав. У листі містилося ще міркування про фізику латинською мовою і віршований переклад оди Фенелона, що оспівує щастя відокремленого життя в сільській місцевості.
1739 - російських студентів переводять з Марбурга в Фрейберг до гірського раднику Генкелю, також з метою навчання. Генкелю було доручено тримати студентів в строгості, зменшити їх утримання, а в місті оголосити, щоб ніхто не вірив їм у борг. А так як Академія наук висилала гроші нерегулярно, матеріальне становище студентів по приїзду в Марбург різко погіршився. У цьому ж році Ломоносов пише відому у філології роботу «Лист про правила російського віршування» і знамениту «Оду на взяття Хотина», що оспівує доблесть російської армії, що билася в Туреччині.
1740 - Михайло Ломоносов, втомившись від безгрошів'я і принизливих прохань до Генкелю, свариться з ним і покидає Фрайберг. Він мандрує по Німеччині, знайомиться з людьми. У цей же період він одружується на Єлизаветі-Христині Цильх.
За деякими (непідтвердженими) джерелами, під час мандрівки по Німеччині Ломоносов був проти своєї волі завербований в прусські солдати, але втік.
1741 - за наказом Академії Ломоносов повертається до Петербурга.
1742 - Михайло Ломоносов стає ад'юнктом з фізики при Петербурзької Академії наук.
1745 - Михайло Ломоносов отримує посаду професора хімії.
1748 - Ломоносов вперше створює спочатку «коротку», а потім і «розлогу» «Риторику» російською мовою.
1749 - Ломоносов пише «похвальне слово» імператриці Єлизаветі. Взагалі, крім всіх інших заслуг, Ломоносов відіграв величезну роль у становленні нової російської літературної мови. Віддаючи перевагу жанр оди, він писав також духовні похвальні написи, вірші, експромти, послання до імператриці Єлизавети і Катерини, вельможам. Його перу належить нескінчена епічна поема «Петро Великий» і трагедії «Таміра і Селім», «Демофонт».
1752-1753 роки - Ломоносов читає студентам курс «Введення в справжню фізичну хімію». Лекції супроводжуються практичними дослідами. Відомо, що Ломоносов вів велику дослідницьку роботу з хімії. Їм були, зокрема, розроблені прилади для фізичних досліджень хімічних об'єктів. У плані фізики Ломоносов, крім іншого, спільно з ученим Г.В. Ріхманом досліджував атмосферну електрику.
1755-1757 роки - Ломоносов пише трактат «Про користь книг церковних в російській мові».
1756-1758 роки - Ломоносов винаходить «ночезрітельная трубу», яка дозволяє розрізняти предмети в сутінки.
1757 - Ломоносов стає членом Академічної канцелярії, тепер він може брати участь в управлінні справами Академії. У цьому ж році з'являється його знаменита робота з мінералогії «Слово про народження металів від трясіння Землі».
1758 - Ломоносов управляє гімназією, університетом, історичним зборами і географічним департаментом (всі при Петербурзької Академії наук). На новій посаді Ломоносов складає план створення «Атласу» - фундаментальної праці, куди мали увійти фізико-географічні та економіко-географічні знання, отримані в ході спеціальних експедицій. Також для збору матеріалу по всій країні були розіслані особливі анкети.
1759 - Ломоносов пише «Міркування про велику точності морського шляху». У цих «Міркуваннях ...» вчений описує ряд нових, винайдених ним приладів для визначення довготи і широти. У цій же роботі Ломоносов запропонував (першим із сучасників) організувати міжнародну мореплавних академію.
1761 - проаналізувавши дані, отримані з розісланих раніше анкет, Ломоносов пише трактат «Про збереження і розмноження російського народу». Тут учений висуває ряд пропозицій з ухвалення законів для збільшення населення Росії. Пропонувалося підвищувати народжуваність, зберігати народжених та залучати іноземців в російське підданство.
Травень 1761 - Ломоносов відкриває існування атмосфери у планети Венери.
1762 - 1763 роки - Ломоносов публікує свій черговий працю з географії «Короткий опис різних подорожей по північних морях і показання можливого проходу Сибірським океаном до Східної Індії».
1763 - опублікована чергова робота Ломоносова по геології «Про шарах земних». У ній вчений довів, що на Південному полюсі Землі існує материк, і висунув теорію про еволюцію природи. У роботі є такі слова: «Даремно багато хто думає, що все, як бачимо, спочатку Творцем створено ... Такі міркування дуже шкідливі збільшенню всіх наук». Тоді ж, в 1763 році, Ломоносов публікує керівництво «Перші підстави металургії або рудних справ». У роботі розглядаються не тільки властивості різних металів, але і практично застосовувані способи їх вивчення. Це керівництво зіграло велику роль у подальшому становленні російського металургійного виробництва.
1764 - написано «додаток» до роботи «Короткий опис різних подорожей ...» «Про північному мореплаванні на Схід по Сибірському океану». Ломоносов стверджував в цій роботі, що «Росії могутність приростатиме Сибіром». «Поповнення» доповнювалося «зразковою» інструкцією «морським командувачем офіцерам».
Вже в кінці життя Ломоносов створює фундаментальний історичний працю «Давня Російська історія», опублікований вже після його смерті. Як історик, Ломоносов розробив свою концепцію розвитку Росії, засновану на православ'я, самодержавство і духовно-моральних цінностях російського народу. У ході російської історії Ломоносов виділяв шість періодів. Вчений висунув теорію слов'яно-чудського походження Давньої Русі, і наступні історики прийняли цю теорію.
4 квітня 1765 - Михайло Васильович Ломоносов вмирає в Санкт-Петербурзі. Похований на Лазаревському цвинтарі Олександро-Невської лаври.