Всесвітній день театру (World Theatre Day) встановлений в 1961 році IX конгресом Міжнародного інституту театру (International Theatre Institute, ITI) І щорічно 27 березня відзначається Центрами ITI і міжнародними театральними товариствами.
Діяльність організації, згідно з її статутом, спрямована на «зміцнення миру і дружби між народами, на розширення творчої співпраці всіх театральних діячів світу». Перше міжнародне послання на честь Всесвітнього дня театру було написано в 1962 році французьким письменником і художником Жаном Кокто (фр. Jean Cocteau, 1889-1963).
Радянський Союз отримав членство в Міжнародному інституті театру ще в 1959 році. З 1961 року СРСР, а потім Росія - постійний член її виконавчого комітету.