Церера (Лат. Ceres, рід. П. Cereris) - давньоримська богиня, друга дочка Сатурна і Реї (у грецькій міфології їй відповідає Деметра). Єдина дочка Церери - Прозерпіна, яка народилася від Юпітера.
Міф про Церере та викраденні Прозерпіни ліг в основу Елевсинських містерій, поширених на узбережжі Середземного моря протягом більше 2000 років. Богиня-мати відмовляється від своєї функції давати їжу і життя людству, щоб розшукати викрадену дочку. Зрештою, злякавшись, що життя на Землі може припинитися, Юпітер наказує Плутону повертати свою молоду дружину до матері хоча б на якусь частину року.
У роки своїх пошуків Церера дбала про декілька осиротілих або покинутих дітей. Ця богиня родючості нерадела про що гине від голоду людстві, але не могла винести виду єдиного голодного дитини.
Разом з Либером і Ліберою Церера входила в «плебейську трійцю», особливо шановану нижчими верствами населення-її верховним жерцем був плебей. Разом з Теллус Церера вважалася богинею мертвих, спостерігала за правильністю проведення похоронних обрядів, їй були підвладні входи в пекло і підпорядковувалися божества загробного світу - мани. Цереру зображували зрілою жінкою з кошиком плодів, іноді у вінку з колосків, бо вона вважалася покровителькою врожаю і родючості.
Першою Церера кривим сошником цілину сколихнула,
Першою - землі принесла і плоди, і покірну їжу,
Першою - закони дала, і все дарувала - Церера!
Буду її оспівувати. О, тільки б гідно Богині
Пісня проспівав моя!
(Овідій, Метаморфози)
Цереалии (Лат. Cerealia) - давньоримські свята та ігри на честь Церери. Проводилися з 12 квітня і тривали вісім днів. В жертву приносилися медові стільники, плоди, свині. Римляни влаштовували святкові трапези, запрошуючи всіх проходять, щоб умилостивити Цереру. З III століття до н.е. відомі ігри, також присвячені Церере (лат. ludi Ceriales) у Великому цирку.
Цереалии особливо ревно дотримувалися плебеями. Вони вбиралися в білий одяг (на відміну від звичайної робочої), прикрашали себе вінками і після урочистих жертвопринесень (підносили свиней, плоди, медові стільники) вісім днів розважалися стрибками в цирку. Римський народ влаштовував у себе святкові трапези, запрошуючи всіх проходять, щоб умилостивити Цереру, що дає ситну їжу. Поступово культ богині Церери злився з культом «Світлій богині» (телур) і грецької Деметри, але свято цереалии з його веселощами і широким гостинністю зберігся.
Джерела та додаткова інформація:
- dic.academic.ru - матеріал з Енциклопедичного словника Ф.А. Брокгауза і І.А. Ефрона;
- gumer.info - матеріал з книги: Нейхардт А.А. Легенди і сказання стародавнього Риму;
- antmir.ru - матеріал з кн .: Міфологічний словник: ок. 1800 статей / уклад. Г.В. Щеглов, В.Арчер. М .: ACT: Астрель: Транзиткнига, 2006).
Додатково про античної міфології: