Детектив (Англ. detective, від лат. detego - розкриваю, викриваю) - літературний або кінематографічний жанр, твори якого описують процес дослідження загадкової події з метою з'ясування його обставин.
Від інших форм художньої літератури детектив відрізняється тим, що в основі його сюжету лежить загадка. Зазвичай це злочин, але увагу читача прикута, швидше, до загадкових обставинах справи, ніж до самого злочину.
Кульмінація детектива - рішення загадкі- оповідання прив'язане до логічного процесу, за допомогою якого розслідувач по ланцюжку фактів приходить до розкриття таємниці.
Головне в детективі - розслідування, тому аналіз характерів і почуттів персонажів для нього не так важливий. Дуже часто таємниця розгадується шляхом умовиводи на підставі того, що відомо і розслідувачу, і читачеві. Сищик основна фігура нападу, злочинець головна фігура захисту, адже в детективній грі дія йде в зворотному порядку. Противник сищика повинен бути хитрий, Верткий, винахідливий, інакше детектив позбудеться гостроти. Свою чорну справу злочинцеві належить зробити так, щоб залишити сліди помилкові, не туди ведучі. А головне: забезпечити собі алібі.
Детективне твір не слід ототожнювати з трилером, де завжди є елемент жаху або голого насильства, і з кримінальним романом, розкриває причини і природу злочинності.
Перші детективні розповіді створив в 1840-х роках Едгар Аллан По (Edgar Allan Poe).