Маяковський народився в селі Багдаді в Грузії в родині Володимира Костянтиновича Маяковського (1857-1906), який служив лісничим третього розряду в Ериванська губернії, з 1889 в Багдадському лісництві. Мати поета, Олександра Олексіївна Павленко (1867-1954), з роду кубанських козаків, народилася на Кубані. У родоводі Маяковського - письменник Григорій Петрович Данилевський, який у свою чергу мав спільні родинні корені з сім'ями А. С. Пушкіна, М. В. Гоголя.
У 1902 році Маяковський вступив до гімназії в Кутаїсі. Після смерті батька в 1906 році Маяковський з матір'ю і сестрами переїхали до Москви. У 1906 році в Москві він вступив у п'яту гімназію (нині московська школа №91), де навчався в одному класі з братом Пастернака Шурою. Перервав навчання в 1908 році і зайнявся революційною діяльністю.
У 1908 році вступив в РСДРП, тричі заарештовувався. Вірші почав писати в 1909 році в одиночній камері Бутирської в'язниці. У 1911 році вступив до Московського училища живопису, скульптури та архітектури. Познайомившись з Давидом Бурлюком, увійшов в поетичний коло і приєднався до кубофутуристам. Перший опублікований вірш називався «Ніч» (1912), воно увійшло в футуристичний збірник «Ляпас суспільному смаку». У 1913 році звертається до драматургії, трагедія «Володимир Маяковський», автор поставив п'єсу і виконав заголовну роль.
У 1914-1915 роках працює над поемою «Облако в штанах».
Влітку 1915 року знайомство з Л. Ю. і О. М. Брик. Поема «Флейта-хребет». Антивоєнна лірика: «Мама і убитий німцями вечір», «Я і Наполеон», поема «Війна і мир» (1915). Звернення до сатири. Цикл «Гімни» для журналу «Новий Сатирикон» (1915). 1917 - «Революція. Поетохроніка ».
Знімався у фільмах за власними сценаріями. 1918 - «Містерія Буф» поставлена до річниці революції.
Лідер об'єднань лівих художників - комфутов, МАФ, Леф, Реф.
1918-1919 роках газета «Мистецтво комуни». Пропаганда світової революції і революції духу. Переїзд з Петрограда до Москви. Поема «150 000 000» - тема світової революції.
У 1919-1921 роках організував випуск «Вікон ЗРОСТАННЯ». Роки громадянської війни буде вважати найкращим часом в житті, в поемі «Добре!» Благополучного 1927 ностальгічні глави.
У 1922-1923 роках у ряді творів продовжує наполягати на необхідності світової революції і революції духу - «IV інтернаціонал», «П'ятий інтернаціонал», «Моя мова на генуезької конференції» та ін.
У 1925 році відправляється в найтриваліше свою подорож - за океан: відвідав Гавану, Мехіко і протягом трьох місяців виступав у різних містах США з читанням віршів і доповідей. Пізніше були написані вірші (збірка «Іспанія. - Океан. - Гавана. - Мексика. - Америка».) Та нарис «Моє відкриття Америки».
1922 - написані «Прозаседавшиеся», «Люблю». 1923 рік - Маяковський пише «Про це». 1923-1925 роки - Володимир Маяковський займає пост редактора журналу «ЛЕФ». 1924 - написана поема «Володимир Ілліч Ленін», цикл віршів «Париж». 1925 рік - поїздка до Іспанії, подорож через Атлантичний океан, на Кубу і в США, де Маяковський провів близько трьох місяців. Знайомство з Еллі Джонс, німкенею російського походження з американським громадянством (справжнє ім'я Олена Петрівна Зіберт), з якої пізніше Маяковський збирався зв'язати своє життя. Еллі народила йому дочку Патрісію. 1925-1926 роки - робота над циклом віршів «Вірші про Америку».
1926 - поет живе в Москві, разом з подружжям Лілією Юріївною і Осипом Максимовичем Брик. Пише «Товаришу Нетте, пароплаву і людині», «Сергію Єсеніну». 1926-1927 роки - Володимир Маяковський пише ряд сценаріїв для кінофільмів, з яких жоден не був поставлений: «Слон і сірник», «Серце кіно», «Любов Шкафолюбова», «Як ся маєте?», «Історія одного нагана», « Товариш Копитко »,« Забудь про камін ».
1927 - написана поема «Добре!». 1927-1928 роки - Маяковський редагує журнал «Новий ЛЕФ». 1928 рік - поет пише «Лист Тетяни Яковлевої», «Помпадур». У цьому ж році виходять I і II томи зібрання творів Володимира Маяковського. Написана п'єса «Клоп», почасти є переробкою сценарію непоставленого фільму «Забудь про камін». Знову їде за кордон, відвідує Берлін і Париж. У Парижі зустрічається з Еллі Джонс.
1929 - Маяковський пише п'єсу «Баня», використавши в тексті деякі епізоди з сценарію до фільму «Товариш Копитко». Також у цьому році написані «Розмова з товаришем Леніним», «Вірші про радянський паспорт».
1930 - Володимир Маяковський вступає в РАПП (Російська Асоціація Пролетарський Письменників). Друзі засуджують його. В цей же час поетові відмовляють у виїзді в США, де він повинен був оформити шлюб з Еллі Джонс. Написана поема «У повний голос», кілька віршів для дітей, автобіографічна повість «Я сам». 14 квітня 1930 - Володимир Володимирович Маяковський гине в Москві. Офіційна версія - самогубство. Перед смертю поет залишив лист, адресований «Всім». Похований на московському Новодівичому кладовищі.