Романс - вокальне твір, написане на невеликий вірш ліричного змісту, переважно любовного- камерне музично-поетичний твір для голосу з інструментальним супроводом. Термін «романс» виник в Іспанії ще в середні століття і спочатку позначав світську пісню іспанською («романському») мовою.
У Росії першими зразками романсу можна вважати канти, поширені вже в Наприкінці XVII в. А в XVIII в. вірші найвідоміших російських поетів - А. П. Сумарокова, А. Ф. Мерзлякова, М. В. Ломоносова - відразу ж підхоплювалися музикантами і виспівували співаками-аматорами.
Чим відрізняється романс від пісні? Грань між цими двома жанрами не завжди легко провести, особливо якщо мова йде про ранні романсах. Але, як правило, в романсі чутно більш тісний, детальну зв'язок музики і поетичного тексту. Музика передає не тільки загальний настрій вірша, а й окремі поетичні образи.
І життя, і сльози, і любов. Основна ознака романсу - більш детальна зв'язок слова і музики - визначає собою та інші. Наприклад, велику змістовність, образність партії фортепіано, що переростає з супроводу голосу на рівноправного учасника ансамблю. Початок розквіту романсу - перша половина XIX ст. Це період, для якого взагалі характерний особливий інтерес до ліричних жанрів, що виражає світ особистих переживань людини.
Іноді романс виходить за межі лірики, набуваючи драматизм і наближаючись до оперної арії. Такі деякі романси П.І. Чайковського («День Чи панує», «Серенада Дон Жуана»). А вокальні твори М.П. Мусоргського важко навіть назвати романсами: це живі музичні портрети, що передають образ і характер конкретних персонажів («Семінарист», «Сирітка», «Бешкетник»). Традиції класичного романсу тривають у творчості радянських авторів: Ю.А. Шапоріна, А.Н. Александрова, Д.Д. Шостаковича, Д.Б. Кабалевського, Г.В. Свиридова, Б.Н. Лятошинського, О.В. Тактакішвілі.
Жанрові ознаки романсу
1. Зміст романсу не виходить за межі лірики. Текст присвячений якомусь переживання, зазвичай любовному.
2. Романс характеризується тільки одним ліричним настроєм. Однак спектр емоційних станів в романсі настільки великий, що кожен виконавець і слухач має можливість вибрати найбільш близьке йому.
3. У зв'язку з тим, що романс зазвичай висловлює любовне переживання, він або має, або має на увазі адресата, а отже, спочатку диалогичен в самому своєму змісті.
4. Наявність двох героїв породжує одне з найважливіших якостей романсу - його інтимність, камерність.
5. Романс, як вокально-поетичний жанр являє собою тригранну структуру, в якій однаково значущі слово (текст), музика і мова (виконання).