Висоту гори можна довідатися:
- Барометром. Тиск повітря змінюється з висотою. Проблема в тому, що тиск залежить і від погоди, тому цей метод не дуже точний.
- За допомогою GPS. Приймач навігаційної системи GPS не дає великої точності по висоті (помилка до сотень метрів, хоча зазвичай менше), але спеціальними прийомами (наприклад, диференційний GPS) Можна цю точність значно збільшити.
- З супутника. Радіолокація з супутника дозволила виміряти висоту Евересту з точністю до міліметрів.
- Геометрично (тріангуляцією). Спостерігаючи гору з різних точок, координати і висоти яких відомі (або спостерігаючи різні точки з вершини гори), можна за допомогою нескладних формул обчислити висоту гори.
Метод Мулича
Андреас мульчі (Andreas Mulch) З американського університету Стенфорда (Stanford University) Разом з колегами розробив новий спосіб оцінки висоти гір, якою вона була багато мільйонів років тому. Це допоможе краще розуміти древній клімат, на який гори сильно впливають.
Спосіб Мульча виникає з того факту, що ізотопний склад крапель дощу (або сніжинок), яке випадає на вершину гори, залежить від її висоти.
Справа в тому, що в крапельках води зазвичай присутній певний співвідношення різних ізотопів водню. Коли потік вологого повітря стикається з горою, він женеться вітром наверх.
У міру «сходження» падає температура повітря і його щільність, і велика частина вологи випадає дощем на схили.
При цьому молекули води, що містять важкі ізотопи, випадають на менших висотах - біля підніжжя гір, а легені - утримуються набагато довше.
Так, у міру підйому вологого повітря наверх змінюється ізотопний склад води, і дощ на вершині допомагає в точності обчислити її граничну висоту.
Залишається знайти спосіб - вловити краплі, які падали на гору мільйони років тому. Виявляється, природа створила такі акумулятори.
Дощ на вершині змивається вниз, в струмки і ріки. Але не весь.
Частина води просочується по тріщинах углиб гори, де потрапляє в тільки-тільки кристалізуються мінерали, частина з яких здатне абсорбувати воду і утримувати її в собі необмежено довго.
А вік таких мінералів легко визначити радіоізотопним методом.
До таких акумулює вологу мінералів відноситься, наприклад, мусковіт. Через мільйони років потужні геологічні процеси оголюють частина прихованих на величезній глибині порід, їх-то і вивчав мульчі.
Так, відчуваючи свій метод, він знайшов, що гірський комплекс Shuswap в Канаді 50 мільйонів років тому був заввишки 4 кілометри, а не три - як зараз.