Нептун - восьма по віддаленості від Сонця планета Сонячної системи. Планета була відкрита в 1846 році і названа по імені бога морів у римській міфології.
Історія відкриття
У 1845 і 1846 роках англійський астроном Джон Адамс і француз Урбен Левер'є незалежно один від одного розрахували його положення на підставі даних про невеликі збурення в русі Урана. Вночі 23 вересня 1846 Йоганн Галле і Гейнріх д'Арре, проводячи спостереження на обсерваторії в Берліні, виявили планету всього в одному градусі від положення, передбаченого Левер'є. Настільки ж гарне пророкування Адамса, зроблене на рік раніше, зустріло в Англії необґрунтований скептицизм, і було опубліковано тільки після відкриття планети.
Відкриття Нептуна викликало у Франції та Англії запеклі суперечки про національний пріоритет, і про те, як слід назвати планету (Левер'є хотів назвати її у свою честь). Зрештою, планета одержала назву Нептун на ім'я бога моря римської міфології, і був визнаний внесок як Адамса, так і Левер'є в її відкриття. Цікаво, що розрахована Левер'є і Адамсом орбіта Нептуна дуже швидко відхилялася від дійсної орбіти планети, і якби пошуки затяглися на кілька років, то по цих обчислень знайти планету вже було б не можна. Можливо, що за два століття до відкриття, в 1613, Галілео Галілей спостерігав Нептун, але не розпізнав його як планету.
Супутники і кільця
Найбільший супутник Нептуна, Тритон, відкрили ще в 1846 році, а наступний - Нереїду, - більше ста років тому, у 1949 році. Орбіти цих супутників дуже несхожі. Тритон робить повний оборот навколо Нептуна за 5,9 земних днів, за близькою до планети круговій орбіті. Нереїда описує навколо Нептуна величезний еліпс за 360 земних днів. Цікаво, що Тритон - це єдиний великий супутник у Сонячній системі, у якого напрямок обертання навколо своєї планети протилежно напрямку обертання самої планети навколо її осі. Можливо, це говорить про те, що Тритон утворився не з того ж згустку космічної речовини, що і сам Нептун, а був "спійманий" силою тяжіння гігантської планети, коли пролітав поблизу. Втім, і Нереїду астрономи вважають кометою, "захопленої в полон". Ще шість супутників виявив "Вояджер-2". Крім того, зонд сфотографував кільця Нептуна - вони не дуже щільні і вузькі, так що з Землі їх не видно.
Джерела:
-
-