Дизельний двигун - це двигун внутрішнього згоряння, основною відмінною особливістю якого є принцип запалення палива за рахунок великого тиску в камері згоряння, тобто стиснення. У дизельному двигуні в стисненню піддається повітря, температура якого підвищується до 600-700ordm-C, паливо запалюється при зіткненні з розпеченим повітрям.
На відміну від бензинового аналога, повітря та паливо в дизельному двигуни подаються роздільно: спочатку в циліндр подається повітря, стискається (до 30 атм.) За рахунок чого температура в циліндрі досягає близько 850ordm-C - температура займання дизельного палива. Таким чином, впорскуючи форсункою під великим тиском (до 220 МПа) паливо запалюється збільшуючи тиск в циліндрі, передаючи момент поршня. Для полегшення пуску холодного двигуна в дизельному двигуни є свічки розжарювання, додатково підігрівають повітря в камерах згоряння.
Даний тип двигуна здобув велику популярність в ХХ столітті в крупнотонажжном транспорті, завдяки своїй тяговитости, однією з особливостей дизельного двигуна - адже дизель створює момент значно перевершує создавеемий бензиновим мотором. Ну і звичайно свою роль зіграла краща економічність. З розвитком же технологій, розміри дизельного двигуна стали зменшуватися, і вже в 70-х роках дизель знайшов широке застосування і у виробництві легкових автомобілів
Принцип технології, закладеної в дизельному двигуні, має величезний потенціал подальшого розвитку в світлі загальної картини подорожчання нафтопродуктів і зменшення запасів самої нафти на планеті. Вже зараз доопрацьований дизельний двигун може працювати на перероблених ефірних маслах і іншому паливі, одержується з різного виду органічних речовин.