Вікіпедія - вільна загальнодоступна багатомовна універсальна інтернет-енциклопедія, відкрита для вільного редагування.
Вона була офіційно відкрита 15 січня 2001 як одиночний англомовний розділ на wikipedia.com.
Спочатку вона була створена як доповнення до вільної енциклопедії «Nupedia» - проект енциклопедії англійською мовою, який реалізує принципи свободи інформації. Статті Нупедії писали вчені і люди з академічного середовища, а засновниками були Ларрі Сенгер (Larry Sanger) і Джиммі Вейлз (Jimmy Wales).
Вікіпедія швидко обійшла Nupedia і стала великим міжнародним проектом, що концентрує навколо себе безліч додаткових проектів.
Щоб прискорити поповнення енциклопедії, 15 січня 2001 Вейлз та Сенгер відкрили сайт «Вікіпедія». З тих пір брати участь у редагуванні енциклопедії міг будь-який користувач мережі Internet.