Айсберги - це прекрасні об'єкти для вивчення і спостереження. Для океанських кораблів вони представляють величезну небезпеку.
Айсберг - дуже великий вільно плаваючий шматок льоду в океані або море. Як правило, айсберги відколюються від шельфових льодовиків. Природа айсбергів була вперше правильно пояснена російським ученим Михайлом Ломоносовим. Оскільки щільність льоду становить 920 кг / мsup3-, а щільність морської води - близько 1025 кг / мsup3-, близько 90% обсягу айсберга знаходиться під водою.
Одна з найжахливіших морських катастроф сталася в ніч 14 квітня 1912, коли «Титанік» зіткнувся з айсбергом, в результаті чого загинуло 1513 чоловік.
Айсберг - це відкололася частина льодовика. Це відбувається тоді, коли льодовик (який нагадує льодову річку), рухаючись вниз по долині, досягає моря. Край льодовика відколюється і утворює плаваючий айсберг.
Деякі айсберги з'являються у фіордах - вузьких з високими стрімкими стінами затоках, звідки вони виходять в океани. Краї деяких айсбергів розбиті або згладжені хвилями. Під поверхнею води залишається значна підводна частина їх, яка зрідка, відколовшись, несподівано спливає на поверхню у вигляді айсбергів.
Розміри айсбергів різні. Невеликі, розміром 5-10 метрів в діаметрі, моряки називають «Гроулер». Але частіше зустрічаються айсберги діаметром більше 100 метрів. Окремі крижані гори досягають в поперечнику 1000 метрів.
Щільність айсберга складає близько 90% від щільності води, тому над поверхнею знаходиться тільки одна дев'ята частина цієї крижаної гори, а вісім дев'ятих - приховані під водою. Тому крижина висотою 45 метрів над поверхнею води йде вглиб на 200 метрів. Важко собі уявити, скільки льоду містить така гора. Адже деякі з них важать 180 млн тонн.
Так як основна частина айсберга знаходиться під водою, на його рух впливають не вітер, а морські течії. Айсберги поступово досягають теплих широт, де і тануть. Тільки деякі з них досягають теплої течії Гольфстрім, на схід від Ньюфаундленду в Канаді.
Вони і становлять найбільшу небезпеку дли кораблів. Тому берегова охорона в Сполучених Штатах постійно стежить за появою айсбергів, попереджаючи кораблі про місцезнаходження цих крижаних гір.