Торнадо досі залишається малозрозумілим атмосферним явищем, і основна заковика полягає саме в тому, що його дуже важко вивчати експериментально. Торнадо виникають досить часто, однак передбачити, де саме він виникне наступного разу, неможливо, і тому за торнадо доводиться «ганятися». Рухливі лабораторії, які використовуються в таких перегонах, занадто крихкі і руйнуються раніше, ніж встигають досягти центру торнадо і приступити до його вивчення.
Отримати торнадо в лабораторії в контрольованих умовах теж поки не вдалося: для цього потрібна була б експериментальна установка розміром в сотні метрів. Тому вся доступна на сьогоднішній день перевірена інформація про фізичні умови в центрі торнадо отримана непрямим методом. Завдяки радарним спостереженнями здалеку вдається виміряти швидкості обертання повітря в торнадо і на підставі цього вже робити висновки про його внутрішній устрій.
Зауважимо, до речі, що виникає дивна ситуація: для вивчення торнадо поки що використовуються методи ... астрономії. Будучи не в силах ні «залізти» в саме явище, ні відтворити природні умови в лабораторії, ми змушені просто уважно спостерігати за торнадо, намагаючись на підставі спостережень зрозуміти його природу. Саме такий підхід астрономії.
Отже, поки що відомо, що в центрі торнадо знаходиться область зниженого тиску. В найпотужніших торнадо перепад тиску зовні і всередині може перевищувати одну десяту атмосфери. Власне, сам торнадо являє собою зовнішній повітря, яке під дією цього перепаду тиску намагається заповнити внутрішність торнадо, але через закон збереження моменту імпульсу так сильно закручується навколо осі, що відцентрова сила не підпускає його до центру.
Які саме течії повітря мають місце в центрі торнадо, сказати поки важко, оскільки прямих достовірних експериментальних спостережень немає. Цілком імовірно, що там є вертикальні потоки, проте навряд чи дуже сильні.
Взагалі, знаменита підйомна сила торнадо відбувається не через те, що воронка всмоктує в себе предмети, а через те, що обертається стовп повітря має вертикальну турбулентність. Тобто повітря обвиває воронку не строго по колу (тоді б вертикальний рух відсутнє) і не за фіксованою спіралі (тоді б вертикальний рух було постійним), а має швидко мінливу вертикальну компоненту швидкості.
Оскільки для США проблема торнадо - Одна з найважливіших метеорологічних проблем, то на їх дослідження регулярно виділяються значні гроші. Планується навіть створити важку машину типу танка, яка була б одночасно і дуже важкою, і досить моторної. Така машина змогла б наздогнати торнадо, увійти в його центр і провести там експерименти. Так що треба запастися терпінням: ймовірно, через рік-два ми будемо знати про нутрощах торнадо помітно більше, ніж зараз.
Джерело: