Психологія праці ; область психології, що вивчає закономірності прояву і формування в праці різних психологічних механізмів. Виділяються такі основні напрямки досліджень: раціоналізація праці та відпочинку, динаміка працездатності, формування професійної мотивації ; та професійної придатності, оптимізація відносин у трудових колективах. В якості методів використовуються природний і лабораторний експеримент, спостереження, інтерв'ю, анкетні ; обстеження, тренажери, трудовий метод вивчення професій.
Виникнення психології праці пов'язано з початком наукової організації праці. На першому етапі розвитку найважливішою проблемою психології праці була проблема професійного відбору. Аналіз відмінностей у продуктивності праці у працівників, які отримали приблизно однакову підготовку, привів до думки про існування більш-менш стійких індивідуальних відмінностей у сфері так званих професійних здібностей.
Були створені спеціальні методи - тести, за допомогою яких стало можливим кількісно оцінювати ці здібності і на цій основі виробляти професійний відбір. Виникла необхідність ретельного вивчення психології професій. Були розкриті відмінності в професійних схильностях, інтересах і мотивах, що спонукають людей віддавати перевагу одним професії іншим, організовані спеціальні консультаційні бюро по наданню допомоги підліткам, що вибирають професію. Виникла спеціальна гілка психології праці - професійна орієнтація і професійна консультація. З'явилися спеціальні дослідження законів розвитку професійних навичок і якостей, важливих для різних видів праці. Завдання цього розділу психології праці - розробка рекомендацій з удосконалення методів навчання і застосування спеціальних методів вправи і тренування.
Важливу область психології праці склало вивчення коливань працездатності, пов'язаних з втомою, добовим ритмом, обгрунтування оптимального режиму праці, при якому продуктивність і якість роботи випробовували б найменші зміни протягом робочого дня, робочого тижня і т.д. Сучасна психологія праці розробляє спеціальні методики, що дозволяють вимірювати стомлюваність і ступінь зниження працездатності.
У цій області психологія праці тісно пов'язана з фізіологією праці. Психологія праці накопичила величезний матеріал з проблем працездатності і стомлюваності, впливу на людину умов праці, характеру виконуваних операцій, монотонності і небезпеки праці, незвичайних і екстремальних умов роботи, трудової мотивації, розвитку потреб і здібностей людини в процесі колективної праці і т.д. Одне із завдань психології праці - раціональне реконструювання професій, з'ясування психологічно оптимального поєднання входять до їх складу операцій, наукове обгрунтування їх доцільної автоматизації, що має важливе значення для підвищення продуктивності праці.
Психологія праці координує свої зусилля з фахівцями в галузі механізації та автоматизації. Вивчення психологічних причин виникнення аварійних ситуацій привело до розробки спеціальних засобів для професійного відбору та запобігання помилкових дій за допомогою особливих методів вправи і тренування.
Дослідження психологічних особливостей конкретних видів трудової діяльності, складання професіограм (змістовного опису професій і професійної діяльності з погляду включення і використання психічних властивостей і здібностей людини), визначення набору професійно значущих властивостей особистості сприяли формуванню спеціальних напрямків психології професій (наприклад, психології авіаційної, космічної, водійських професій, конвеєрного праці тощо).
Поряд з експериментальним методом велике місце в психології праці займають аналітичні методи. Застосовується метод спеціальних вправ, зв'язаних з використанням різних пристроїв, що моделюють основні особливості професійної роботи. Важливу роль відіграють методи варіаційної статистики.
В умовах сучасної науково-технічної революції психологія праці покликана вивчати нові умови, форми і можливі стимуляції трудової діяльності, нові професії і вимоги до технічно оснащеної праці. Психологія праці має тісні контакти з соціологією праці, соціальною психологією, інженерною психологією, організаційної та економічної психологією, конкретною економікою, виробничою етикою, ергономікою, фізіологією і гігієною праці, кібернетикою, з комплексом управлінських дисциплін, прикладною математикою, кваліметрією, технічною естетикою і т. д. Велике місце в психології праці займає вивчення і створення тренажерів для освоєння умінь навичок трудової діяльності.