Анімізм - первинна форма релігійності, полагающая що всі явища зовнішнього світу мають власну душу.
Вперше цей термін ввів німецький лікар і хімік Г.Е. Шталь (творець теорії флогістону). У творі «Theoria medica» (1708) він назвав анімізмом своє вчення про душу як якомусь безособовому життєвому початку, що лежить в основі всіх життєвих процесів.
В етнографічну науку термін animus ввів англійський етнограф і культуролог Е.Б. Тайлор, який вважав віру в відокремлюваних від тіла духів найдавнішої основою виникнення релігії. Тайлор заклав основи еволюційної теорії розвитку культури і анімістичне концепції походження релігії, яка принесла йому всесвітню популярність
Згідно анімістичне концепції в основі всіх релігій лежать первісні уявлення про душу і духовні сутності. Використовуючи багатющий етнографічний матеріал, який гармонійно вписувався в рамки його релігієзнавчої концепції, Тайлор висунув формулу: «анімізм є мінімум визначення релігії». Ця формула стала предметом численних дискусій, що сприяють подальшому розвитку науки про релігію.