Граніт (Італ. granito, від лат. granum - зерно) - кисла магматична гірська порода. Складається з кварцу, плагіоклазу, калієвого польового шпату і слюди - біотіта та / або мусковіту. Граніти дуже широко поширені в континентальній земній корі. Ефузивні аналоги гранітів - ріоліти.
Структура граніту зазвичай повнокристалічна, нерідко порфироподібна і гнейсовідно-полосчатая. За своїми фізико-механічними властивостями граніт - чудовий будівельний матеріал.
Масивність і щільність граніту, його широкі фактурні можливості (властивість приймати дзеркальну поліровку, при якій на світлі проявляється райдужна гра вкраплень слюди- скульптурна виразність неполірованого шорсткого каменю, що поглинає світло) роблять граніт одним з основних матеріалів монументальної скульптури.
Граніт використовують також для виготовлення обелісків, колон і як облицювання різних споруд.
Як утворилися граніти
Граніти грають величезну роль в будові кори континентів Землі. Але на відміну від магматичних порід основного складу (габро, базальт, анортозит, норит, троктоліт), аналоги яких поширені на Місяці і планетах земної групи, граніти зустрічаються тільки на планеті Земля і поки не встановлені серед метеоритів або на інших планетах сонячної системи. Серед геологів існує вираз «Граніт - візитна картка Землі».
З іншого боку, є вагомі підстави вважати, що Земля виникла з такого ж речовини, що і інші планети земної групи. Первинний склад Землі реконструюється як близький складу хондритів. З таких порід можуть виплавлятися базальти, але ніяк не граніти.
Ці факти привели перших же петрологію до постановки проблеми походження гранітів, проблеми, привлекавшей увагу геологів багато років, але і досі далекою від повного рішення.
Автором однієї з перших гіпотез про походження гранітів став Боуен - батько експеріметальной петрології. На підставі експериментів і спостережень за природними об'єктами він встановив, що кристалізація базальтової магми відбувається по ряду законів. Мінерали в ній кристализуется в такій послідовності (ряд Боуена), що розплав безперервно збагачується кремнієм, натрієм, калієм і іншими легкоплавкими компонентами. Тому Боуен припустивши, що граніти можуть бути останніми діференціатамі базальтових розплавів.