Комети (Від ін. - Грец. kappa-omicron-mu-τtau-eta-sigmaf-, komеtes - «волохатий, волохатий») - невеликі небесні тіла, що мають туманний вигляд, що обертаються навколо Сонця зазвичай по витягнутих орбітах. При наближенні до Сонця комети утворюють кому і іноді хвіст з газу і пилу.
Імовірно, долгопериодические комети залітають до нас з Хмари Оорта, в якому знаходяться мільйони кометних ядер. Тіла, що знаходяться на околицях Сонячної системи, як правило, складаються з летючих речовин (водяних, метанових та інших льодів), що випаровуються при підльоті до Сонця.
На даний момент виявлено більше 400 короткоперіодичних комет. З них близько 200 спостерігалося в більш ніж одному проходженні перигелію. Багато хто з них входять в так звані сімейства. Наприклад, приблизно 50 найбільш короткоперіодичних комет (їх повний оборот навколо Сонця триває 3 - 10 років) утворюють сімейство Юпітера. Трохи малочисленнее сімейства Сатурна, Урана і Нептуна (до останнього, зокрема, відноситься знаменита комета Галлея).
Поява комети Галлея в 1066 році. Фрагмент килима з Байо, ок. 1070
Комети, виринають з глибини космосу, виглядають як розпечені кулі, за якими тягнеться хвіст, іноді досягає в довжину мільйонів кілометрів. Ядро комети являє собою тіло з твердих частинок і льоду, оповите туманною оболонкою, яка називається комою. Ядро діаметром у кілька кілометрів може мати навколо себе кому в 80 тис. Км в поперечнику. Потоки сонячних променів вибивають частинки газу з коми і відкидають їх назад, витягаючи в довгий димчастий хвіст, який волочиться за нею в просторі. Яскравість комет дуже сильно залежить від їх відстані до Сонця. З усіх комет тільки дуже мала частина наближається до Сонця і Землі настільки, щоб їх можна було побачити неозброєним оком. Найпомітніші з них іноді називають «Великими кометами».