Погода - сукупність значень метеорологічних параметрів і явищ, що роблять істотний вплив на життя і діяльність людей. Поняття «Погода» характеризує стан атмосфери в певний момент часу. Фізичні механізми, що обумовлюють зміни погоди, вивчаються метеорологією.
Погода на Землі дуже мінлива, іноді всього за добу можна випробувати на собі її непостійний характер: на початку дня щулитися від ранкової прохолоди, удень мучитися від спеки, а ввечері промокнути під дощем. Погодою називають стан атмосфери в певному місці в даний момент або протягом деяких проміжків часу. Вона характеризується кількома показниками - кількістю сонячної радіації, температурою повітря і його вологістю, атмосферним тиском, силою і напрямом вітру, хмарністю, опадами. Погода залежить від того, на якій широті знаходиться дане місце, від пори року і часу доби, від переміщення повітряних мас, формування циклонів, антициклонів і атмосферних фронтів.
Сучасні наукові дослідження дозволяють передбачати погоду. На основі свідчень, отриманих із всесвітніх метеорологічних станцій, морських суден, літаків, штучних супутників Землі, створюються синоптичні (від грец. synoptikos - здатний усе оглянути) карти. Прогноз погоди необхідний не тільки для того, щоб знати, який одяг вдягти і взяти з собою парасольку. Він потрібен працівникам сільського господарства, без нього не може обійтися транспорт і деякі інші галузі промисловості.
Повітря постійно пересувається, тому в районах, де зустрічаються повітряні маси, що володіють різними властивостями, формуються атмосферні фронти - перехідні зони на кордоні дотику двох повітряних мас. Вони сильно нахилені до земної поверхні і поширюються на тисячі кілометрів при ширині в десятки кілометрів. Вгору ці зони звичайно піднімаються на кілька кілометрів, а іноді простягаються до стратосфери. Повітряні маси, розділені поверхнею фронту, розташовані так, що холодне повітря лежить під теплим у вигляді клину. Якщо лінія фронту переміщається по земній поверхні в бік більш холодного повітря, то фронт називають теплим.
При проходженні холодного фронту лінія фронту переміщається в сторону теплого повітря, який відходить або витісняється вгору більш холодним клином.
Циклоном (від грец. kyklon - обертається, кружащийся) називається атмосферний вихор з низьким тиском у центрі. В циклоні вітри дмуть від периферії до центру, в Північній півкулі проти годинникової стрілки, а в Південному - за годинниковою стрілкою. Протягом року в помірних широтах формуються сотні циклонів. У висоту вони можуть поширюватися від 2 до 20 км і досягати в діаметрі 2-3 тисяч кілометрів, охоплюючи територію кількох європейських країн. Циклони переміщуються найчастіше із заходу на схід, у напрямку загального переносу повітря. Вони рухаються зі швидкістю 30-40 км / год і за добу долають великі відстані.
Перед наближенням циклону на заході з'являються перисті хмари, тиск падає. Поступово посилюються вітер і хмарність. Для передньої частини циклону характерні обложні опади, пов'язані з висхідними рухами повітря, - тепле повітря в центрі циклону витісняється вгору більш холодним повітрям, оточуючим його. Влітку циклони приносять похолодання, а взимку - відлиги.
У низьких широтах утворюються тропічні циклони. Вони менші за розміром, ніж циклони помірних широт, але характеризуються більш високими швидкостями вітру.
Між циклонами розвиваються антициклони (від грец. anti - проти і kyklon - обертається) - атмосферні вихори з високим тиском у центрі. В антициклонах вітер спрямований з центру до периферії і відхиляється в Північній півкулі за годинниковою стрілкою, а в Південному - проти годинникової стрілки. В антициклоні переважають руху повітря, тому встановлюється малохмарна і суха погода. Влітку в антициклоні безхмарно і жарко, а взимку - мороз. Антициклони - стійкі освіти, над певною територією вони можуть зберігатися довше циклонів, існуючих від декількох діб до 1-2 тижнів, а іноді й довше.