Ондатра, ондатра (Ondatra zibethicus) - ссавець підродини полівок загону гризунів єдиний вид роду ондатр. Цей напівводний гризун родом з Північної Америки акліматизований в Євразії, у тому числі в Росії.
Зовнішня характеристика
Зовні ондатра нагадує щура (її часто називають мускусної щуром), хоча вона помітно крупніше звичайного пасюка, - вага дорослих особин може досягати 1,8 кг, хоча, як правило, вони важать 1-1,5 кг. Довжина тіла - 23-36 см, довжина хвоста майже дорівнює довжині тіла - 18-28 см. Статевий диморфізм не виражений.
Тіло у ондатри вальковатое, шия коротка, голова невелика і тупомордая. Її зовнішній вигляд свідчить про адаптацію до водного способу життя. Вушні раковини ледь виступає з меха- очі невеликі, високо посаджені. Губи, як у бобрів, обростають різці, ізолюючи їх від ротової порожнини, завдяки чому ондатра може відгризати рослини під водою, що не захлинаючись.
Хвіст сплощений з боків, покритий дрібними лусочками і рідкісними волоскамі- по його нижній стороні проходить гребінь подовжених жорстких волосся. На задніх лапах є плавальні перетинки, а по краях пальців - облямівка з короткого волосся.
Хутро ондатри складається з грубих остьовіволосся і м'якого підшерстя. Забарвлення спини і кінцівок від темно-коричневої до чорної. Черево світліше, іноді сірувато-блакитне. Влітку окрас світлішає. Хутро дуже густий, щільний і пишний, що обумовлює його водонепроникність. Ондатра постійно стежить за своїм хутром: змащує жировими виділеннями і розчісує.
Ще одним пристосуванням до водного способу життя є підвищений вміст в крові гемоглобіну, а в м'язах міоглобіну, що створює додаткові запаси кисню при зануренні під воду. Інший спеціальної адаптацією є гетеротермія, здатність регулювати приток крові до кінцівок і хвосту- кінцівки у ондатри зазвичай холодніше, ніж тіло.
Поширення
Спочатку ондатра була поширена в навколоводних біотопах Північної Америки, майже повсюдно - від Аляски і Лабрадору до Техаса і північної Мексики. Кілька разів завозилася в Європу і в підсумку широко розселилася по Євразії, аж до Монголії, Китаю і Кореї.
У Росії ареал ондатри йде від кордонів Фінляндії через всю лісову зону Європейської частини Росії і значну частину лісостепової і тайговій зон Сибіру до Далекого Сходу і Камчатки.
Спосіб життя
Ондатра веде напівводний спосіб життя, селиться по берегах річок, озер, каналів і особливо охоче - прісноводних боліт. Вона віддає перевагу мілководні (1-2 м глибиною), що не промерзають водойми зі звивистими берегами, покритими густою трав'янистою рослинністю.
Активні ондатри цілодобово, але найчастіше після заходу і рано вранці. Харчуються прибережними і водними рослинами - очеретом, рогозом, очеретом, осокою, хвощами, стрілолист, рдесника. Навесні ондатра годується молодими стеблами і листям, влітку і восени їсть прикореневі частини і кореневища, взимку тільки кореневища. Поїдає також сільськогосподарські культури. Рідше, коли рослинної їжі мало, їсть молюсків, жаб і мальків риб.
Для житла ондатра будує нори і хатки. Нору риє в високому березі. Довжина ходів нір різна, в крутих берегах - 2-3 м, в пологих - до 10 м. Отвір нори розташоване під водою і зовні не видно, а гніздова камера знаходиться вище рівня води. Трапляється, що гніздові камери розташовані в два поверхи і з'єднані ходами - це передбачено на випадок зміни рівня води у водоймі. Навіть у найлютіші морози температура в гніздових камерах ондатр не опускалася нижче 0 ° С.
На низьких заболочених берегах ондатра споруджує зі стебел водних рослин (очерету, осоки, рогозу), скріплених мулом, надводні житла - хатки висотою до 1-1,5 м. Вхід в них теж розташовується під водою. Будує також плавучі і відкриті гнізда - кормові майданчики. Окрім житлових хаток ондатри будують і комори, де роблять запаси корму на зиму.
Ондатри живуть сімейними групами, що володіють своїми кормовими ділянками. Пахові (перинеальной) залози самців виділяють мускусний секрет, яким вони мітять територію. До прибульцям нетерпимі, тільки під час зимівель утворюють збірні групи. Навесні самки проганяють своє підросло потомство з ділянки-при перенаселенні відомі випадки канібалізму. Навесні і восени ондатри, що не мають своїх сімей і кормових ділянок, здійснюють дальні міграції в пошуках вільних водойм.
Через свою численність ондатри відіграють важливу роль у харчуванні багатьох хижаків, включаючи Ільків, єнота, видру, єнотовидного собаку, сипух, луней, алігаторів, щук. Особливо великої шкоди завдають їм норки, які мешкають в тих же біотопах, що і ондатри, і здатні проникати в їх нори через підводні ходи. На суші на ондатр полюють лисиці, койоти і бродячі собаки. На молодняк нападають навіть ворона і сорока. Зрідка нори і хатки ондатр руйнують вовк, ведмідь, кабан.
Зазвичай ондатра рятується від ворогів під водою або в норі, але в безвихідному становищі може відчайдушно оборонятися, використовуючи зуби і кігті.
Повільна на землі, ондатра добре плаває і чудово пірнає. Без повітря вона може обходитися до 12-17 хвилин. Зір і нюх розвинені слабко, в основному, звірок покладається на слух.
Розмноження
Вагітність у самки триває 25-30 днів-в посліді в середньому 7-8 дитинчат. У північних областях за рік буває 2 виводки і розмноження обмежено теплими місяцями - з березня по серпень-у південних розмноження майже не переривається, і самка за рік може вигодувати 4-5 виводків. Самець перші тижні після пологів приносить їжу годуючої самки, таким чином створюючи умови для високої виживаності дитинчат.
Дитинчата при народженні сліпі і важать близько 22 г. На 10 день вони вже вміють плавати, а на 21-й починають поїдати рослинні корми. До 30-го дня молоді ондатри стають самостійними, однак на зиму залишаються з батьками. Розселення молодих ондатр відбувається навесні.
Статевої зрілості ондатри досягають в 7-12 місяців. Максимальна тривалість життя - 3 роки, в неволі - до 10 років.
Джерела: