Антициклон (Від грец. anti - проти, вместо- kyklon - кружащийся, що обертається) - це область в атмосфері, що характеризується підвищеним тиском повітря в центрі.
Вітер в антициклоні дме, огинаючи центр в Північній півкулі за годинниковою стрілкою, у Південному - проти годинникової стрілки, утворюючи тим самим гігантський вихор.
Відмінною особливістю антициклонів є строго певний напрям вітру. Вітер спрямований від центру до периферії антициклону, тобто в напрямку зниження тиску повітря.
Іншою складовою вітрів в антициклоні є вплив сили Коріоліса, зумовленої обертанням Землі. У Північній півкулі це призводить до повороту рухомого потоку вправо. У Південній півкулі, відповідно, вліво. Саме тому вітер в антициклонах Північної півкулі рухається у напрямку руху годинникової стрілки, а в Південному - навпаки. Для циклонів характерно зворотний напрямок вітрів.
У низькому антициклоні, холодному, ізобари залишаються замкнутими тільки в самих нижніх кілометрах, а в середній тропосфері підвищений тиск взагалі не обнаружівается- можливо також наявність над таким антициклоном висотного циклону. Високий антициклон теплий і зберігає замкнуті ізобари з антициклонічною циркуляцією навіть у верхній тропосфері. Іноді антициклон буває багатоцентрових.
На картах розподілу тиску антициклон представляється концентричними замкнутими изобарами (лініями рівного тиску) неправильної, приблизно овальної форми. Найвищий тиск - у центрі антициклону й убуває до периферії.
Тиск у центрі антициклону на рівні моря підвищується до 1020-1040 мбар, а іноді (наприклад, взимку в Азії) - до 1080 мбар (при середньому тиску на рівні моря 1010-1015 мбар).
Антициклони повсякденно розвиваються в тропосфері (нижній частині атмосфери) поряд з циклонами. І ті й інші є частинами загальної циркуляції атмосфери, що створюють межшіротний обмін повітря. Протягом року над кожною півкулею їх виникає багато сотень.
Тривалість існування окремого антициклону - кілька діб, а іноді і тижнів. Як і циклони, антициклони переміщуються в напрямку загального переносу повітря в тропосфері, тобто із заходу на схід, відхиляючись при цьому до низьких широт.
Середня швидкість переміщення антициклону - близько 30 км / ч в Північній півкулі і близько 40 км / ч в Південному, але нерідко антициклони надовго приймає малорухомий стан (блокуючий антициклон).
Блокуючий антициклон - практично нерухомий потужний антициклон, який має здатність не пропускати інші повітряні маси на зайняту собою територію. Середній термін життя такого антициклону - від трьох до п'яти діб, лише 1% антициклонів дотягує до 15 діб.
Однак в 1972 році і 2010 антициклон в літній час (на Європейській території Росії) існував в обох випадках практично два місяці, викликавши катастрофічну посуху і найсильнішу спеку, а також лісові пожежі (як закономірне явище).
Так само на Землі діють постійні антициклони, це:
- Азорский антициклон;
- Антарктичний антициклон;
- Бермудський антициклон;
- Гавайський антициклон;
- Гренландський антициклон;
- Канадський антициклон;
- Північнотихоокеанський антициклон;
- Сибірський антициклон;
- Південно-Атлантичний антициклон;
- Південно-Індійський антициклон;
- Південно-Тихоокеанський антициклон.
Вище так званого шару тертя, тобто в середньому вище 1000 м, вітер в антициклоні дме майже по ізобарах, але в шарі тертя він значно відхиляється від ізобар назовні, у земної поверхні - на кут, близький до 30 °. Це розтікання повітря з області антициклону в нижньому шарі супроводжується втеканія його в антициклон у вищерозташованих шарах атмосфери і повільним опусканням - осіданням. При осіданні повітря адіабатно нагрівається і віддаляється від стану насичення. Тому температура тропосфери в антициклоні підвищена (тільки над самою поверхнею суші взимку вона може бути дуже низькою), хмарність мала, опади, як правило, відсутні. Вітри у внутрішній частині антициклону слабкі, але посилюються до периферії.
У міру розвитку антициклону і підвищення в ньому температури зростає і висота антициклону: замкнені ізобари виявляються на все більш високих рівнях в тропосфері і навіть в нижній стратосфері. Стратосфера в антициклоні починається на більшій висоті, ніж в циклоні, і температура її знижена.
Ознаки антициклону:
- ясна або малохмарна погода;
- відсутність вітру;
- відсутність опадів;
- стійкий характер погоди (помітно не змінюється в часі, поки існує антициклон).
У літній період антициклон приносить жарку малохмарну погоду. У зимовий період антициклон приносить сильні морози, іноді також можливий морозний туман.
Важливою особливістю антициклонів є утворення їх на певних ділянках. Зокрема, над льодовими полями формуються антициклони. І чим потужніший льодовий покрив, тим сильніше виражений антіціклон- саме тому антициклон над Антарктидою дуже потужний, а над Гренландією малопотужний, над Арктикою - середній по вираженості. Потужні антициклони також розвиваються в тропічному поясі.
Цікавим прикладом різких змін у формуванні різних повітряних мас служить Євразія. У літній час над її центральними районами формується область низького тиску, куди засмоктується повітря з сусідніх океанів. Особливо сильно це виявляється в Південній і Східній Азії: нескінченна низка циклонів несе вологе тепле повітря вглиб материка.
Взимку ситуація різко змінюється: над центром Євразії формується область високого тиску - Азіатський максимум, холодні і сухі вітри з центру якого (Монголія, Тива, Південь Сибіру), що розходяться за годинниковою стрілкою, розносять холод аж до східних околиць материка і викликають ясну, морозну, практично безсніжну погоду на Далекому Сході, в Північному Китаї. У західному напрямку антициклони впливають менш інтенсивно. Різкі зниження температури можливі тільки, якщо центр антициклону переміститься на захід від точки спостереження, бо вітер змінює напрямок з південного на північний. Подібні процеси часто спостерігаються на Східно-Європейській рівнині.