Белек - дитинча гренландського тюленя (Pagophilus groenlandicus).
Гренландський тюлень, або Лисун - поширений в Арктиці вид справжніх тюленів. Самці гренландського тюленя мають дуже характерну забарвлення, і їх важко сплутати з іншими видами тюленів. У них сріблясто-сіра вовна, чорна голова і чорна подковообразная лінія, що тягнеться від плечей по обох боках. У самок схожий візерунок, проте трохи блідіше і іноді розпадається на плями. Довжина гренландських тюленів становить від 170 до 180 см, а вага - від 120 до 140 кг.
Гренландські тюлені - одні із самих забавних і незвичайних тварин. У них відсутні зовнішні вушні раковини, а вушні отвори закриваються під водою. Незважаючи на це, тюлені, на думку вчених, чудово чують - і у воді, і на суші і крім зору для орієнтації часто використовують ехолокацію.
У шлюбний період з січня по лютий гренландские тюлені перебувають на крижинах, де і народжують на світ потомство. Вони збиваються в колонії, в яких може складатися до десяти тисяч особин. Самці борються за допомогою іклів і плавників за право спаровуватися з самками. Парування проходить на льоду.
Щорічно на початку березня тюлені пропливають тисячі кілометрів, щоб на самоті на крижинах на світ потомство. Пологи цуценя відбуваються на льоду. На три тижні льоди перетворюються на справжні пологові будинки. У Білому морі щенние залежкі розташовані далеко від берегів, ближче до його середини. У самок біломорської популяції дитинчата з'являються на світ в кінці лютого - початку березня. Весь період цуценя займає не більше 10 днів. Відразу після народження дитинчат самки знову запліднюються самцями. Термін вагітності складає близько 11,5 місяця. До нього входять і 4,5 місяці, в які запліднена яйцеклітина знаходиться в «сплячці» і не розвивається.
Дитинчата після народження вигодовуються молоком, що містить украй багато жиру, і набирають при цьому майже по два кілограми в день. У молодняку ще немає товстого жирового шару, і тому регуляція тепла відбувається за рахунок постійного тремтіння. Вирішальне значення в перші тижні життя має біла шерсть, якою покриті дитинчата (бельки). Вона складається, як у білих ведмедів, з прозорих порожнистих волосків, що пропускають сонячні промені прямо на чорну шкіру і зігріваючих її.
Після відвикання від молока дитинчата проводять ще близько 10 днів на льоду, поки шерсть не випаде і не заміниться характерною сріблястою забарвленням з чорними візерунками. Ці 10 днів дитинчата абсолютно беззахисні: тонкий хутро не дозволяє їм плавати у воді.
Зеленець - новонароджене дитинча гренландського тюленя. Його хутро має злегка зеленувато-жовтий відтінок. Через пару днів зеленець стає сліпуче білим і перетворюється на белька.
Дитинчата гренландських тюленів, які до двох тижнів досягають прямо карикатурних форм: акуратний білосніжний хутряний мішечок з жиром і парою величезних чорних очей. Всі, хто їх бачив живцем, погоджуються, що це самі симпатичні малюки на Землі. Белек смокче молоко, голосно плямкаючи, зовсім як людський малюк. Тюленіха годує белька з перервами в кілька годин, і малюк додає у вазі до трьох кілограмів на день.
У віці двох тижнів белек починає линяти, з нього сходить дитячий білосніжний наряд, і тюлененок стає хохлуші. Ще через деякий час дитинча покривається гладкою короткою шерстю без підшерстя, перетворюючись на Сєрков.
Белек є об'єктом звіробійного промислу. Головну цінність представляє шкурка белька, яка після обробки використовується для виготовлення теплого одягу, насамперед шапок. Використовується також м'ясо тюленя. Видовищна сторона промислу белька антиестетичності, як, втім, і будь-яких інших дій людини, пов'язаних з добуванням і забоєм тварин. Найжахливіше, що новонароджені тюлені абсолютно беззахисні перед жорстокими людьми. Щорічний забій дитинчат тюленів забарвлює льоди в криваво-червоний колір. Безпрецедентна жорстокість, яку проявляють мисливці, вбиваючи новонароджених дитинчат тюленів, не може бути виправдана адекватними людьми. За статистикою близько 40% бельков освежевивают ще живими ...
Постійно організовуються екологами та «зеленими» акції проти забою, здавалося, особливого успіху не мали. Але в лютому 2009 року Володимир Путін підписав указ про заборону полювання на дитинчат тюленя всіх вікових груп. Зараз у справі захисту тюленів Росія попереду планети всієї: у нас заборонені не тільки видобуток, але і продаж виробів з тюленьих шкур.
Кого ще слід побоюватися белька, так це моржів. Вважається, щоправда, що моржі харчуються рибою і бентосом - безхребетними, що живуть в придонному мулі. У минулі роки морж головою бив в лід під белька, вибиваючи його до краю ополонки, де і хапав його у воді. Зараз його технологія удосконалилася. Морж визирає з ополонки і намічає собі чергову жертву, після чого виринає в декількох сантиметрах від неї, проламуючи лід головою, і вбиває нещасного белька одним ударом жахливих бивнів. Потім або тягне маленьке бездиханне тіло під воду, або бенкетує прямо на льоду, на очах у нещасних матусь. А через півгодини знову виходить на полювання.
Джерела: