Міжзоряне пил - домішка твердих мікроскопічних часток в міжзоряному газі.
Міжзоряний газ досить рівномірно перемішаний з міжзоряним пилом і пронизується міжзоряними магнітними полями, космічними променями і електромагнітним випромінюванням.
З міжзоряного газу утворюються зірки, які на пізніх стадіях еволюції знову віддають частину свого речовини міжзоряному середовищі. Деякі з зірок, вмираючи, вибухають як наднові, викидаючи назад в простір значну частку водню, з якого вони колись утворилися. Але значно важливіше, що при таких вибухах викидається велика кількість важких елементів, які утворилися в надрах зірок в результаті термоядерних реакцій. І Земля і Сонце сконденсувалися в міжзоряному просторі з газу, збагаченого таким шляхом вуглецем, киснем, залізом та іншими хімічними елементами.
Повна маса міжзоряного пилу складає близько 1% від маси газу. Розмір часток міжзоряного пилу від 0,01 до 0,02 мкм.
Відмітна особливість міжзоряного пилу - наявність твердого ядра і оболонки. Ядро складається, очевидно, в основному з вуглецю, кремнію і металів. А оболонка - переважно з намерзлих на поверхню ядра газоподібних елементів, закристалізуватися в умовах «глибокої заморозки» міжзоряного простору, а це близько 10 кельвінів, водню і кисню. Втім, бувають в ній домішки молекул і складніше. Це аміак, метан і навіть багатоатомні органічні молекули, які налипають на порошинку або утворюються на її поверхні під час поневірянь. Частина цих речовин, зрозуміло, відлітає з її поверхні, наприклад, під дією ультрафіолету, але процес цей оборотний - одні відлітають, інші намерзають або синтезуються.
Зараз в просторі між зірками або поблизу них вже знайдені, зрозуміло, не хімічними, а фізичними, тобто спектроскопічними, методами: вода, оксиди вуглецю, азоту, сірки і кремнію, хлористий водень, аміак, ацетилен, органічні кислоти, такі як мурашина і оцтова, етиловий та метиловий спирти, бензол, нафталін. Знайшли навіть амінокислоту - гліцин!
Цікаво було б зловити і вивчити міжзоряне пил, проникаючу в Сонячну систему і напевно падаючу на Землю. Проблема з її «вилову» нелегка, тому як зберегти свою крижану «шубу» в сонячних променях, тим більше в атмосфері 3емлі, мало який міжзоряного порошинці вдається. Великі занадто сильно нагріваються - їх космічна швидкість не може швидко погаситися, і порошинки «обгорають». Дрібні, правда, планують в атмосфері роками, зберігаючи частина оболонки, але тут вже виникає проблема знайти їх і ідентифікувати.
Є ще одна, дуже інтрігyющая деталь. Стосується вона того пилу, ядра якої складаються з вуглецю. Вуглець, синтезований в ядрах зірок і йде в космос, наприклад, з атмосфери старіючих (типу червоних гігантів) зірок, вилітаючи в міжзоряний простір, охолоджується і конденсується - приблизно так само, як після спекотного дня збирається в низинах туман з остившіх парів води. Залежно від умов кристалізації можуть вийти шаруваті структури графіту, кристали алмазу і навіть порожнисті кульки з атомів вуглецю (фулерени). А в них, можливо, як у сейфі або контейнері, зберігаються частинки атмосфери зірки дуже давньою. Знайти такі пилинки було б величезною удачею.
Сліди космічного пилу можна побачити і без телескопа. У безмісячну літню або зимову ніч добре видно «роздвоєння» смуги Чумацького Шляху в області сузір'я Лебедя. Воно пов'язане з близькими пиловими хмарами, шар яких закриває лежать позаду них яскраві області Чумацького Шляху. Можна знайти темні ділянки і в інших областях Чумацького Шляху. Найбільш щільні газопилові хмари, проектуючи на області неба, багаті зірками, виглядають темними плямами навіть в інфрачервоному світлі.
Присутність в міжзоряному середовищі міжзоряного пилу впливає на характеристики випромінювання досліджуваних небесних тіл. Пилинки послаблюють світло від далеких зірок, змінюють його спектральний склад і поляризацію.
Крім цього пилинки поглинають ультрафіолетове випромінювання зірок і переробляють його в випромінювання з меншою енергіей.Ослабленіе світла, викликане міжзоряного пилом, тим сильніше, чим далі знаходиться джерело світла, і чим коротше довжина хвилі випромінювання. Найбільш сильне ослаблення світла відбувається поблизу смуги Чумацького Шляху, оскільки концентрація міжзоряного середовища там максимальна, і світло послаблюється в кілька разів на шляху в 1 кпк. Через міжзоряного пилу найбільш щільні газові хмари виглядають абсолютно непрозорими.
Світло зірок нагріває міжзоряне пил до декількох десятків кельвінів, завдяки чому міжзоряне пил є джерелом довгохвильового інфрачервоного випромінювання.
Вікіпедія - Міжзоряний пил
Scientific.ru - Міжзоряне середовище і туманності
galspace.spb.ru - Таємниця особливої субстанції
Енциклопедія Кругосвет - Міжзоряний пил