Першим живою істотою, що народилися в космосі, став перепелёнок, який пробив шкаралупу 22 березня 1990. За ним з'явилися другий, третій. Це сталося на борту станції «Мир» в установці «Інкубатор-2». Однак перепелята не змогли адаптуватися до умов невагомості. Вони хаотично літали всередині каюти не в змозі зачепитися за грати. Через неможливість фіксувати тіло в просторі вони не змогли самостійно годуватися і незабаром загинули.
У 1992 році на орбіту відправили 40 яєць і спеціальні мішки-фіксатори для імітації гравітаційного впливу. Тоді вивелося шість пташенят, які потім були доставлені на Землю і стали цінним науковим матеріалом для біологів.
Пташенята японського перепела були обрані для експериментів, оскільки вони дуже швидко розвиваються: пташеня з'являється на світ на 17-21-у добу після закладки яйця в інкубатор. Перепели починають нестися набагато раніше курей, у віці 35-40 діб, і деякі особини дають по два яйця на добу. Крім того, перепел не хворіє (температура тіла птаха близько 40 ° С, а сальмонела гине при температурі 38 ° С).
Джерело: