Кенгуру - група сумчастих ссавців сімейства кенгурових. Представники цієї групи поширені в Австралії, Новій Гвінеї і прилеглих островах. Вперше описані Джеймсом Куком, який в квітні 1770 підійшов до східного берега Австралії. За поширеною легендою, на питання Кука «Що це за тварина» вождь місцевого племені відповів «Я не розумію», і цю фразу Кук прийняв за назву жівотного- стверджується, однак, що насправді слово gangurru справді означає «кенгуру» в мові аборигенів північного сходу Австралії. Кенгуру не впадають в сплячку.
Особливості:
- Наявність сумчастих кісток (особливих кісточок таза, які розвинені і у самок, і у самців). Температура тіла - 34-36 ° C. Кенгуру народжують живих дитинчат і вигодовують їх молоком. У кенгуру є сумка, для виношування дитинчат, вона відкривається вперед до голови, на зразок кишені фартуха.
- Особлива будова нижньої щелепи, нижні кінці якої загнуті всередину. Ікла у них відсутні або недорозвинені, а корінні зуби з притупленими горбиками.
- Народжуються кенгуру всього через кілька тижнів після зачаття, при цьому мама-кенгуру сідає в певну позу, просунувши хвіст між ніг, а дитинча (розміром в цей момент менше мізинця) переповзає до неї в сумку, знаходить там сосок і присмоктується до нього, харчуючись молоком .
- Імунна система новонародженого кенгурятко не сформована, тому молоко мами-кенгуру володіє сильним антибактеріальну дію.
- Сумка, всупереч поширеній помилці, у самців кенгуру відсутня, а є тільки у самок.
- Кенгуру пересуваються довгими стрибками.
Сушествует основних види кенгуру:
- Східне Сіре Кенгуру (Eastern Grey Kangaroo) - Самий розповсюджений вид в Східній частині Австралії (Сідней, Мельбурн).
- Західне Сіре Кенгуру (Western Grey Kangaroo) - Зустрічається в Західній Австралії (Перт)
- Червоне Кенгуру (Red Kangaroo) - Найбільше, достігаюшее 2 метрів у висоту і весяшее до 90 кг тварина. Зустрічається в пустельному центрі Австралії (Аліс Спрінгс).
Крім цього, сушествует безліч близьких родичів кенгуру: воллабі (wallabies), Волари (wallaroo), Куокка (quokka), Деревні кенгуру та багато інших. Особливо забавні кенгуру-щури (Rat kangaroo), Мініатюрні копії кенгуру розміром з мишу.
Кенгуру досить распостраненное тварина і часто зустрічається в дикій природі. Днем тихі і сонні кенгуру зазвичай відпочивають десь в тіні. Вони набагато більш активні від заходу до світанку, саме в цей час вони представляють особливу небезпеку для водіїв. Зіткнення з кенгуру вельми часто відбуваються на заміських австралійських дорогах. Засліплене світлом фар, кенгуру може сидіти нерухомо посередині дороги, або з незрозумілої причини може навіть вистрибнути прямо перед автомобілем. Наслідки від зіткнення з кенгуру можуть бути сумні, особливо якщо мова йде про великий тварину. З цієї причини багато автомобілів у сільській місцевості обладнані "кенгуру відбійниками" або "кенгурятниками" (roo-bar). Кенгурятники встановлені також практично на всіх вантажівках, так як вони часто їздять вночі за містом.