Агіографія - наукова дисципліна, що займається вивченням житій святих, богословськими та історико-церковними аспектами святості.
При єдності манери викладу агіографіческіе оповіді були різноманітні за жанрами:
- житія святих;
- мартирії;
- оповідала про гоніння і катування мучеників;
- ходіння;
- чудеса;
- бачення;
- оповіді про чудотворні ікони.
Житія і мартирії поділялися, в свою чергу на розповідні і панегіричні. Перші описували життя і діяння святого, другі містили похвальні слова на його честь.
У міру розвитку житійного жанру був вироблений певний канон оповіді. Житійної канон складається з передмови і короткого післямови агиографа, що обрамляють власне розповідь, що включає в себе наступні віхи: похвала батьківщині і батькам святого, чудесне провіщення його появи на світ, прояв святості в дитячому та юнацькому віці, спокуси, рішучий поворот на шлях духовного порятунку, смерть і посмертні чудеса.
Твори агіографічних жанрів є, таким чином, словесними іконами святих, їх подвигів і чудесних явищ благодаті Божої. Однак агиографический канон склався лише до X - XII ст., Тому раннім житіям властиво більшу формальне розмаїття.
Християнська Церква з перших днів свого існування уважно і з любов'ю збирала відомості про життя та подвиги її членів. Джерелом для розповіді про мучеників були архіви проконсулів та інших римських урядовців і суддів, що містили опис допиту і вироку над підсудним. Звідси виникло певне одноманітність форми викладу, закріплене згодом каноном. Вже Климент, папа Римський, встановлює точну запис сказань про мучеників.
Найдавніший збірник Житій святих на Сході належить Дорофею, єпископу тирського (IV ст.) - «Сказання про сімдесят апостолів», потім «Житія чесних ченців» Олександрійського патріарха Тимофія (IV ст.), Збірка Федора Кіррского (V ст.), «Лимонарь »(або« Квітник ») Іоанна Мосха.
Житія святих зустрічаються і в збірниках змішаного змісту (прологи, синаксарі, мінеї, патерики) і в календарях, месяцесловах і святцях. Прологом називається книга, що містить опис житій святих і вказівки щодо святкувань на їхню честь. У греків ці збірники називалися синаксаря. Найдавніший з них - рукописний Синаксарь із зібрання єпископа Порфирія (Успенського) - потім слід Синаксарь імператора Василя (X ст.). російські прологи являють собою переробки цього Синаксаре. З введенням на Русі християнства мінеї є першими збірками житій святих.
Потім з'являються патерики, спочатку перекладні: синайський («Лимонарь»), алфавітний, скитський, егіпетскій- потім по їхньому способу був складений перший російський «Патерик Києво-Печерський». Календарі стали складатися вже в I ст. Християнства, а в IV ст. Вони були настільки повні, що містили імена на всі дні року.
Месяцеслови не настільки давнього походження. Вони зазвичай додаються до богослужбовому Євангелієм або апостолу. Найдавніший з них прикладений до Остромирове Євангеліє (XII ст.). святці - різновид календарів, але зміст їх більш детально, і вони існують окремо. Найдавніші російські агіографічні оповіді - Житія святих Бориса і Гліба, Феодосія Печерського, складені прп. Нестором в XII в. У XV в. Як укладач агіографічних збірників відомий митрополит Кипріан: Житія святителя Петра Московського, прп. Сергія Радонезького, прп. Никона, св. Кирила Білозерського, св. Новгородських архієпископів Мойсея та Івана, Слово про перенесення мощей св. Петра. XVI в. є періодом розквіту російської агіографії. За його безпосередньої участі Макарія, митр. Московського були складені «Великі Мінеї-Четьї», в які були внесені всі були на той час житія руських святих.
Центром християнської культури на півдні Росії була Києво-Печерська лавра. Київський митрополит Петро Могила зібрав матеріали, що відносяться до житіям, головним чином, південноруських святих, а києво-печерські архімандрити Інокентій і Варлаам продовжили його справу. Потім до був притягнутий св. Димитрій. Згодом митрополит Ростовський, який, користуючись збірником Метафраста, великими Четьямі-Мінеями Макарія та іншими посібниками, склав Четьї-Мінеї святих всієї Церкви, включаючи південноруських. Перше видання Житій святих Димитрія Ростовського було в 1711 - 1718 рр.
Джерела:
- - агіографія - інформація з словника;
- - інформація з Вікіпедії;
- - агіографія: житія святих і життєпис подвижників благочестя.