Вираз «Лити крокодилячі сльози» вживають стосовно до людини, яка лицемірно співчуває тому, кому сам заподіяв шкоду або біль. Крокодилячі сльози - фальшиві сльози, удавані жалю.
Крокодил в багатьох культурах є символом обману і лицемірства. Стародавні єгиптяни вважали нільських крокодилів носіями божественного зла. Їх годували, до них зверталися з заклинаннями, щоб втихомирити їх гнів. Кровожерливість і підступність крокодила послужили приводом для дивовижних фантазій. Так, давньогрецький вчений Еліан у своєму трактаті писав, що крокодил, набравши в рот води, обливає нею круті стежки, по яких люди і тварини спускаються до річки. Як тільки жертва поскользнется і впаде, крокодил підскакує до неї і пожирає. (Незважаючи на фантастичність цих уявлень, вони засновані на реально спостережуваних фактах жестокойсті і кровожерливості крокодила. Так, в Інтернеті можна знайти вражаючі фотографії, на яких зафіксовані спроби крокодилів напасти на стадо бегемотів або потягти слоненяти в річку за хобот.)
Існує також давня легенда про те, що крокодил, з жорстокістю убивши видобуток, плаче гіркими «крокодилячими сльозами», поїдаючи її.
Перша відома згадка цієї легенди зустрічається в одному з текстів так званої «Бібліотеки» константинопольського патріарха Фотія (810-895). Фотій повідомляє про крокодилів, які, «як кажуть, голови людей оплакують, яких вони зжерли, і сльози ллють на останки убієнних». Дивну звичку крокодила сам Фотій пояснює вельми прагматично: не каяття про жертви породжує крокодилячі сльози, а те, що «костиста голова не годиться в їжу».
У західноєвропейській традиції найраніше вживання виразу «крокодилячі сльози» виявляється в трактаті початку XII століття «De bestiis et aliis rebus», приписувати Гуго Вікторіанцу- його повторюють і інші автори XIII-XII. Пізніше про це ж повідомляє безіменний автор «Подорожі Мандевілля», написаного в Льєжі в 1357 році. Серед іншого там згадується, що в Ефіопії живуть крокодили, які плачуть, поїдаючи людини. Ця ж легенда зафіксована також в «Азбуковнике», складеному в XVII столітті:
Крокодил звір водний ... Егда имать человеки ясти, тоді плаче і ридає, а ясти НЕ перестаёт- а егда главу від тіла відірвавши, даремно на неї, плаче.(«Сказання російського народу», 1849).
У грецькомовних і латинських «Фізіологія» крокодил алегорично співвідносився з дияволом і пеклом, а його противники - з Христом. На тлі повчальної дидактики «Фізіолога» уявлення про крокодилові сльози породжує алегоричне тлумачення, що припускає лицемірство і віровідступництво, яке протиставляється благочестивим сльозам праведного християнина.
У другій половині XVIII століття християнська доброчинність слізного покаяння трансформується в чесноти літературного сентименталізму. Але в цю епоху велика кількість сліз, розлитих по сторінках сентиментальних творів, вже викликає іронічні коментарі. У 1819 році сентиментальна сльозливість спонукала поета А.К. Маздорфа на байку «Сльози крокодила», опубліковану в «Віснику Європи»:
З сльозами на очах, в серцевому розчулення,Тваринам крокодил
Чутливість звеличував:
«Друзі мої, не будьте в засліпленні ...
Ах, бойтеся того, хто солодких сліз не ллє;
У ньому вірно ні душі, ні чувствий ніжних немає.
Запитайте у людей, вони вам те ж скажуть ... »
- Я знаю, - Бик у відповідь;
Вони, як ти, нерідко ж плачуть.
Переконання вчених в реальності лицемірних «крокодилячих сліз» довго не подвегается сомненію- навіть на початку XVIII століття це трактування викликала довіру натуралістів. Правда, автор сатири «Похвала глупоті» Еразм Роттердамський (XVI століття) думав, що у крокодила при вигляді людини течуть НЕ сльози, а слинки.
Лише порівняно недавно шведським вченим Фанг і Шмідту-Нільссону вдалося розкрити таємницю крокодилячих сліз. З'ясувалося, що крокодили «плачуть» зовсім не від жалю, це не спосіб вираження їх емоцій або прояв підступності. Просто нирки крокодила не справляються самостійно з виведенням з організму непотрібних солей. На допомогу їм приходять особливі залози, які доповнюють функції нирок. Протоки цих залоз розташовані в куточках очей крокодила і відкриваються назовні. Коли залози виводять непотрібні солі, то здається, що крокодил плаче. Такий же особливістю виведення надлишків солей з організму володіють черепахи, морські ящірки - ігуани, а також морські змії.
Факт виділення сліз крокодилами в процесі прийому їжі був експериментально підтверджений дослідженнями зоологів. Так, за повідомленням журналу BioScience, зоологи з Флориди (США) нагодували чотирьох кайманів і трьох алігаторів яловичиною. У 5 з 7 плазунів під час їжі текли сльози, які були зняті на відео.
Таким чином, «Крокодилячі сльози» - захисна реакція організму, спрямована на виведення надлишку солей.
Цікаво, що, за спостереженнями лікарів-неврологів, деякі люди з невідомої причини плачуть під час їжі. Цей досить рідкісний і не пояснений поки синдром також отримав назву «крокодилячі сльози».
Отже, крокодилячі сльози - це не сльози підступності та лицемірства, так, строго кажучи, і не сльози взагалі. Але пов'язане з древньою помилкою вираз живе в мові і напевно залишиться в мові народів на багато століть.
Див. Також:
- Чим відрізняється крокодил від алігатора?
- Навіщо крокодили ковтають камені?
- Що таке крокодилів?
Джерела та додаткова інформація:
- ec-dejavu.ru - Богданов А.К. Про крокодилів в Росії. Нариси з історії запозичень і екзотизмом. М .: НЛО, 2006, с. 146-181;
- otrezal.ru - крокодилячі сльози (фразеологізм);
- slovari.yandex.ru - про крокодила в енциклопедії «Символи, знаки, емблеми»;
- rnd.cnews.ru - вдалося спостерігати крокодилячі сльози;
- samsay.ru - чому крокодили плачуть;
- teosofia.ru/biologos - чому плаче крокодил?
- qq.by - чому крокодили плачуть?
- doctorkuznetsov.ru - чому крокодили плачуть, коли поїдають свою жертву?
- nxt.ru - крокодили (фотогалерея).
Додатково про значення слів і виразів, крилатих фраз і цитат:
- Що таке «хренотень»?
- Що таке «шаболда»?
- Що таке «абракадабра»?
- Що таке «респект»?
- Що означає слово «ставний»?
- Що означає вираз «в хвіст і в гриву»?
- Що означає вираз «на риб'ячому хутрі»?
- Що означає вираз «щипати корп»?
- Що означає вираз «в наших палестинах»?
- Що означає вираз «останнє китайське попередження»?
- Що означає вираз «ця квіточка ми вже нюхали»?
- Що означає вираз «історія мідян темна і незрозуміла»?
- Що означає вираз «синя панчоха»?
- Що означає вираз «потрапити в халепу»?
- Що означають вирази «глуха тетеря», «сонна тетеря»?
- Що означає вираз «Під ключ»?
Додатково про фразеологізмах: