Електричний стілець (Англ. electric chair) - Пристосування, за допомогою якого в деяких штатах США приводяться у виконання смертні вироки. Для умертвіння засудженого використовується електричний струм, що пропускається через його тіло. Теоретично страту на електричному стільці є безболісною, за винятком випадків відмови обладнання.
Вперше в світі електричний стілець намітився наприкінці 80-х років XIX століття. У 1886 рік уряд США стурбоване принципово новим типом виняткової міри покарання. Тоді найпопулярнішою і використовуваної стратою було повішення, хоча більшість американців вважали її занадто довгою і болісною: навіть дуже досвідчений кат не завжди міг передбачити всі дрібні моменти, і смерть відбувалася не від розриву шийних хребців, як це належало, а від звичайного удушення, що більш болісно і довго.
4 червня 1888 нью-йоркське керівництво затвердило закон, за яким встановлювався новий вид запобіжного заходу життєдіяльності «за допомогою електричного струму». Перша кара була проведена 1 січня 1889. Ще багато років після цієї страти такий «агрегат» називали «стільцем Вестінгхаус» (Westinghoused).
За століття з гаком електричні стільці, безсумнівно, періодично зазнавали удосконалення, але основний принцип дії був все той же: на невеликий проміжок часу через організм засудженого подається струм високої напруги. Смерть відбувається в результаті зупинки серця і спровокованого спазмом м'язів паралічу дихання.
Довгий час існувало оману, що необхідно змочувати електроди і прикріплювати їх до голих ділянок шкіри на голові і до ноги. Але зараз точно встановлено, що при проходженні струму через мозок тільки збільшуються муки засудженого, а серце швидше не зупиняється. В даний час смертникам роблять розрізи і вводять електроди в ліве плече і в районі правого стегна, щоб розряд йшов через аорту і серце.
Джерела:
Додатково: