Дефіле (Defile - тесніна) - це ущелину, вузький прохід між височинами або водними перешкодами, утворений непрохідною або важко прохідною по сторонам місцевістю.
Дефілювати (Defiler) - урочисто проходити, простувати.
Термін «дефіле» спочатку використовувався тільки в військовому (Тактичному) відношенні. Поняття дефіле відносне і залежить від чисельності войск- тесніна для дивізії НЕ БУДЕ Тіснини для батальйону і т.п. Дефіле поділяються на відкриті та закриті. Відкриті тіснини можуть бути обстреліваеми з фронту і з флангов- сюди відносяться мости, броди і греблі на річках, гаті через болота і перешийки між озерами. Закриті дефіле обстрілюють тільки з фронту, як, наприклад, гірські проходи, дороги і просіки через густі і великі ліси, вулиці населених пунктів, тунелі та ін.
Згодом термін «дефіле» став використовуватися в моді, де дефілювати означає красиво і граціозно рухатися, спокійно і невимушено здійснювати проходи по подіуму - вузькому проходу.
Винахід модного дефіле належить Чарльзу Фредерік Ворт (Charles Frederick Worth), який був відомим модельєром в XIX столітті. Саме він закріпив тодішню магазинну тенденцію одягати на привабливих продавщиць частини верхнього одягу. Він був першим, хто створив в своєму ательє вбиральню, де моделі, зокрема і його дружина, показували моделі одягу багатим покупцям. Це виглядало таким чином: покупець сидів, а перед ним неспішно прогулювалася дівчина, яка демонструвала свій одяг з усіх ракурсів. А вже в кінці XIX - початку XX століття це нововведення вкоренилося повсюдно, у всіх відомих Будинків моди були спеціально для цього обладнані кімнати закритого типу, де забезпечені і респектабельні відвідувачі мали можливість ознайомитися з колекцією.
Поняття «дефіле» з'явилося в 1913 році. Подібні покази стосувалися переважно haute couture (Високої моди) і проводилися тільки для вузького кола обраних. Саме в ці роки модні покази придбали власний календар, за яким стежила кожна модниця.
А в 1960-их роках відбулася справжня революція: дефіле перетворилися на грандіозні шоу, оскільки до них були додані музика, світло і дизайн подіуму. Все це залишається таким же і донині, переживаючи лише якісну еволюцію.
На сьогоднішній день понад 200 мільйонів доларів витрачається щороку на організацію показів моди. Іменитим Будинкам моди на проведення одного дефіле необхідно приблизно від 100 до 500 тисяч доларів, незважаючи на його двадцятихвилинну тривалість.
Дефіле прийнято проводити на піднятій платформі, тобто на подіумі. Запрошення розсилають клієнтам, постійним покупцям і журналістам. Всі інші бажаючі можуть купити квиток, щоб ознайомитися з новинками моди, які пропонують кращі дизайнери на наступний сезон.
Виходячи з даних досліджень відомої міланської компанії Pambianco Strategie di Impresa SpA, близько 6% всіх бюджетних коштів, що виділяються модними фірмами на PR і рекламу, складають витрати на дефіле. Інтерес у покупців викликається успішно поданої колекцією. У пресі детально відображається показ, проведений на високому рівні. Збільшуються обсяги продажів не лише одягу, а й аксесуарів до неї, продаж яких сягає від 30 до 50% всіх оборотних коштів компанії.
Організатори дефіле не шкодують коштів на антураж, музику і світло. Знамениті моделі та досвідчені стилісти запрошуються на роботу. Модель заробляє від 10 до 30 тис. Доларів за один показ. Постановники і продюсери намагаються придумати для кожного дефіле якусь «родзинку», нову ідею і т.д.
На сьогоднішній день дизайнери намагаються зацікавити своїми показами відомих людей, так як вони не тільки потенційні клієнти, але і завжди знаходяться в центрі уваги преси. Щоб залучити знаменитостей на свій показ, компанії оплачують їх витрати з оплати проїзду та проживання, купівлі одягу та влаштуванню вечірок.
Сьогодні дефіле - це не тільки прояв того, на що здатна компанія, але і традиція, відмовитися від якої для іменитих Будинків моди майже нереально. Президент Prada Group Патріціо Бертеллі (Patrizio Bertelli) сказав, що без дефіле не може бути успішних продуктів у світі моди.