Найзнаменитіша в історії політична голодовка почалася 1 березня 1981 в британській в'язниці Мейзі. Тоді безстрокове голодування оголосив член Ірландської республіканської армії (ІРА) Боббі Сендс (Bobby Sands). Надалі до голодування приєдналися інші учасники. В підсумку 10 людей загинули, витримавши від 46 до 73 днів голоду. Голодування припинилася 3 жовтня 1981, так і не досягнувши своїх цілей-на той момент серед ув'язнених голодувало 6 чоловік.
Голодування стала кульмінацією п'ятирічного протесту ірландських республіканців, що почався після того, як британський уряд 1 березня 1976 скасував особливий політичний статус, який з 1972 року присвоювався укладеним терористам ІРА. Цей статус, фактично прирівнював їх до військовополонених і був введений в рамках переговорного процесу, але скасований після його провалу.
Безстрокове голодування була оголошена після 5 років безрезультатних протестів. Однак вимоги голодуючих, не включали відновлення колишнього політичного статусу, але містили п'ять пунктів, які виділяли б членів ІРА серед інших ув'язнених:
- право не носити тюремну уніформу;
- право не робити тюремну роботу;
- право на свободу зв'язку з іншими ув'язненими, а також на організацію освітніх та розважальних заходів;
- право на один візит, один лист і одну посилку щотижня;
- відновлення повного права на помилування (втраченого в ході протестів).
У ході голодування її ініціатор Боббі Сендс був висунутий і 9 квітня 1981 обраний до Парламенту на місцевих виборах району Фермана, ставши наймолодшим членом Парламенту. Після цього уряд Великобританії заборонило балотуватися людям, які відбувають термін ув'язнення більше року.
Незважаючи на безкомпромісний настрій учасників голодування, прем'єр-міністр Великобританії Маргарет Тетчер не пішла на поступки, і голодовка скінчилася смертю десяти республіканців. Боббі Сендс помер від виснаження в тюремному госпіталі 5 травня, через 66 днів після початку голодування і через 26 днів після свого обрання до Парламенту.
Звістка про смерть Боббі Сендса викликало хвилювання, двоє людей загинули в ході націоналістичних погромів на півночі Белфаста. Похорон Сендса 7 травня відвідали більше 100 тисяч чоловік. Голодування призвела до радикалізації політики ірландських націоналістів і приходу до влади Шинн Фейн.
Про події голодування в 2008 році був знятий фільм «Голод».
Джерела:
- - Вікіпедія: Ірландська голодовка 1981
- - Wikipedia: 1981 Irish hunger strike (англ.)
- - Wikipedia: Special Category Status (англ.)
Додатково: